________________
૧૯૬
૦
૪
૪૯
તરૂણ જૈન
3
x
3
તા. ૧-૧૧-૩૪
“છોકરી એ ઘ ચીને કાયું.”
x.
[ ગતાંક . . . . . . . . . . પાને ૧૮૮ થી ચાલુ ] " , થોડી માસ વીતી ગયા.
થતી. પણ મેં અચાનક આ નિર્ણય કેમ કરી નાંખ્યો તે એક સાંજે પા ઘેર પાછી ન કરી. ઘરમાં ફડફડાટ તમને જણાવવાની હારી ફરજ છે. વ્યાખે. પાનાં માબાપ ગભરાઈ ગયાં. કમળા પણ ‘હાની હારા સંબંધમાં ઉચ્ચારવામાં આવતા પ્રત્યેક શબ્દ હેન ક્યાં હશે ? એ પ્રશ્નને ઉત્તર શોધતી આમ તેમ ફરી સીધી યા આડકતરી રીતે મારા કાનપર અથડાતે હાજ. રહી હતી. નવનીતલાલ ઘરના નોકરને એકથી બીજે સ્થળે છતાં મને મળેલી કેળવણી, સંસ્કાર અને તમારા પ્રોત્સાહનના પદ્માની શોધમાં દેડાવી ચૂકયા. પ-તે ન લાગે. જાતે શોધમાં બળે તે હું સહન કરી રહી હતી. વળી આપણા સમાજમાં નીકળ્યા. કંટાળી થાકી મોડેથી ઘેર પાછા ફર્યાઃ માત્ર વિધવાનું સ્થાન ગમે તેટલું નીચું હોય તે હામે હુને ઝાઝે સ્ટેશન પર એટલા સમાચાર મળ્યા કે: “પદ્માને હવારે દસ વાંધો નહતો. પરંતુ વિધવા આટલી ધૃણાસ્પદ છે એ જાય વાગ્યે સ્ટેશન પર જોઈ હતી. પણ પછી શું ? એ પ્રશ્ન પછી મહારા હૃદયને જે આઘાત લાગે તે અકથનીય છે. અણુઉકેલ રહ્યો.
મારી ટીકા કરનારા, મને શીખામણ આપનારા, મારી નવનીતલાલને અને તેના કુટુંબને જે પ્રશ્ન અણુઢકે. ગમે તેવી અર્થહીન વાતો ઉડાવનારાઓમાંથી–પછી તે સ્ત્રી હતા તેને ઉકેલ લોકની જીભે શોધી કાઢઃ બીજું શું ?... હોય યા પુરૂષ-કેટલાની મારા જેવી આકરી કસોટી થયેલી. નાસી ગઈ! અને વાત વાયરે ચઢી આખા ગામમાં છે તે હું નથી જાણતી. તેમની જે સેટી થાય, તો આટલી ફેલાઈ ગઈ.
ધીરજ તેઓ રાખી શકે કે કેમ ? એ એક પ્રશ્ન છે. પરંતુ - જેમની શીખામણ નવનીતલાલે નહી માનેલી તે દરેક તેઓ સ્વેચ્છા મુજબ ગુલબાના” ઉડાવતા: હું સહન કરતી. જણ "શું થયું? એ પ્રશ્ન પુછવા આવી ગયા અને દાઝયા એ સત્ય હકિકત છે. અને મને ખાત્રી છે કે: મેં વડેદરા ઉપર ડામ દેતા ગયા. નવનીતલાલે અને તેના કુટુંબે આ જવા-તમને અજાણ રાખીને—ઘર છોડયું ત્યાં સુધીના પ્રસંગે ખુબ ખામોશ રાખી. મેડી રાત્રે સૈ શાન્ત પડયું. મારા નિષ્કલંક જીવન માટે તમને સંપૂર્ણ વિશ્વાસ હોવોજ
x
જોઈએ. બીજે દિવસ ઉગે અને અસ્ત છે. ત્રીજા દિવસનું ત્યારે પ્રશ્ન એ છે, કે: “વ્હારે આમ શાથી કરવું પ્રભાત ઉઘડ્યું. પણ નવનીતલાલના ઘરમાં અંધકાર હતો. તે પડયું?” તેના ઉત્તર આ રહ્યાઃ દિવસે ચદશ. હતી એટલે નવનીતલાલના માસીબા ઉપાશ્રયેથી તમે જાણો છો કે મારા જેઠ હજુ ત્યાંજ છે. તેઓ આવી એકાસણું કરી નિરાંતે બપોરના બેન બનેવીને તમને છેલ્લી ધમકી આપીને ગયા બાદ થોડા દિવસ પછી આશ્વાસન અને દાઝ'ના બે બેલ કહેવા આવી પહોંચ્યાં. દરાજ જતાં આવતાં કે ને કેદ! દેકાણે મારી માર્ગ પ્રતિક્ષા આવતાંજ તડુકયાં; * * *
કરતા મારી નજરે પડતા. આ બાબત થડા દિવસ રાહ “કયાં ગઈ પેલી વેવલી. જે મહારું કહેવું સાચું પડયુંને, જોયા બાદ બંદે બસ ફરવા હું તમને કહેવાની જ હતી ત્યાં અને એ રડે તમારૂં......”,
એક દિવસ નીચેને બનાવ બન્ય.. માસીબા આગળ બોલે તે પહેલાંજ ટપાલમાં પદ્માને માસ્તર નંદલાલ—જેઓ કસરતના શિક્ષક છે, અને પુત્ર હોય તે તેની તપાસ કરવા ગયેલા નવનીતલાલ હાથમાં તમે તેમને માળખે છે, તે અને હું બન્ને એક દિવસ પત્ર સાથે આવી પહોંચ્યા. અને ભારે હૈયે સિાને સમાચાર કન્યાશાળામાંથી સાથે ઘર તરફ આવતાં હતા. માસ્તરના આપ્યા કે પાને વડેદરાથી પત્ર આવ્યો છે.”
ઘરથી થડા ડગલાં દુર મારા જેઠ ઉભા હતા. મેં તેમને વાંચ તે નવનીત, શું લખ્યું છે.” માસીબાએ હુકમ જોયા. તેમની અાંખના દેખાવપરથી મને બીક લાગી. પણ ફરમાવે.
એ બીકને અવગણી હું માસ્તરથી છૂટી પડી, ઘર તરફ “માસી, કાગળમાં તમને ન રૂચે એવું ઘણું છે. પણ ચાલવા લાગી. અચાનક મારા જેઠ મારા ઉપર ધસી આવ્યો. તમે શાતિથી સાંભળે તે વાંચુ.” એમ કહી નવનીત માસી મને કેટલીક ગાળા દીધી. મારી અને માસ્તર સાથેના સંબંધ સ્વામે જોઈ રહ્યા. , :
સંબંધી કેટલુંય બકી નાંખ્યું. મેં તેમને ચૂપ રહેવા સુચના હવે જે હોય તે વાંચને સાંભળવુંજ પડશેને.'' માસીબા અપી. અને “ઝાઝી ધમાલ કરશે તે પોલીસને સ્વાધીન જરા નરમ થયાં. નવનીતે પત્ર વાંચવા માંડઃ
કરીશ” એમ ધમકી પણ દીધી. પણ તે નિષ્ફળ ગયું, અને
વડેદરા, તા........ તેમણે મારે હાથ ઝાલી મને ઘસડવા પ્રયત્ન કર્યો. મેં મુરબી મોટાભાઈની સેવામાં,
સામનો કર્યો. પણ હું ન ફાવી. મેં બુમ પાડી. માસ્તરે મુ..* ***
સાંભળ્યું. તેઓ દોડતા આવી પહોંચ્યા. તેમણે મારા જેને ભાઈશ્રી,
દુર કર્યા, મારા જેઠ માસ્તરને અપશબ્દ અને ગાળે આપવા પૂજય માતાપિતાને અને કદાચ તમનેય અપ્રિય થઈ માંડી. હું માસ્તરની મદદથી ઘેર આવી. મેં તમને બધી પડું તેવું પગલું હું ભરી ચુકી છું. ખેર, હું જે પગલે બાબતથી વાકેફ કર્યા પણ તમારા દીલમાં મારી પવીત્રતા ભર્યું છે તેને માટે મને જરાય અકસેસ કે દીલગીરી નથી માટે આશંકા હોવાને તમારા હાવભાવથી ને ભાસ થયો !