________________
-૧૮૮ w
seeds sex તરૂણ જૈન
or sit cતા. ૧૬-૧૦-૩૪,
. “છોકરીએ ઘસીને કાયું.”
- [ગતાંક . . . . .
છે , . . પાને ૧૮૩ થી ચાલુ ] . નવનીતલાલ કેળવણી ખાતાના મુખ્ય અધિકારી હતા. પદ્મા કમાય તેમજ તેની જીંદગી નભે એમ તે હતું વૃદ્ધાવસ્થામાં પ્રવેશ કરી ચૂકેલાં તેમના માતા પીતા પુત્રની નહિ. પણ નવનીતલાલે બે મુદા યાનમાં રાખી પાને આ છાયા નીચે સંતોષથી જીવન વ્યતિત કરતાં હતાં કારણ કે માગે દેરી હતી. પ્રથમ મુ; વિધવા જે મરજીઆત વૈધવ્ય કમળાવહુ' નવનીતલાલની ધર્મપત્નિ—એ પરણીને સાસરે પાળવજ માગતી હોય તો તેને આર્થિક રીતે સ્વતંત્ર બનાવવીજ આવતાંજ પિયરમાં મળેલા ઉચ્ચસંસ્કાર, કેળવણી, અને સ્વ. જોઈએ. બીજે મુદઃ પિતાને પ્રિય એવી પ્રવૃત્તિમાં જીવન બુદ્ધિથી ધરને બધો ભાર ઉપાડી લીધું હતું. નવનીતલાલની સમર્પણ કરવું એ પણ જીવનને નિર્મળ રાખવાનો એક માર્ગ ન્હાની બહેન પદ્મા હાઈસ્કૂલમાં ભણતી હતી. કમળાવહુના છે. અલબત એમાં પણ ભયસ્થાને રહેલાં છે. એ તેની ધ્યાન સંતોષકારક કારભારથી ઘરમાં સંપ અને શાન્તિનું સામ્રાજ્ય હાર નહતું. પરંતુ તેને પદ્માના નૈતિક જીવનમાં વિશ્વાસ હતો.
નવનીતલાલ આમ નિર્ભય હતા. પણ લેક અભિપ્રાય
નિર્ભય ન હતું. પદ્ગોની પ્રત્યેક પ્રવૃત્તિમાં, પ્રત્યેક હલન | નવનીતલાલે પોતાની બહેન પદ્માને કેળવણી અપવામાં ચલનમાં તેને શંકા આવવા લાગી, અલબત્ ચાલી આવતી ખૂબ કાળજી રાખી હતી, પંડ્યાએ હાઇસ્કુલમાં અંગ્રેજી છે રૂઢીના ચિલામાંથી માર્ગ બદલનારને જગતની ટીકાને પાત્ર ઘેરણું પાસ કર્યા બાદ સંગાવ્હાલાની ટાકણી, વૃધ્ધ માતાપિતાનો થવું જ પડે છે. પરંતુ આ કિસ્સામાં તે પુરૂષ જાતની વિષ અતી આમહ અને અન્ય લોકોની નિન્દાથી અકળાઈ–પદ્માની દૃષ્ટિએ તેમાં કલંક શોધી કાઢયું. અને પદ્માની વાતે ચાલવા ઈચ્છા મેટીક પાસ કરી કોલેજમાં જવાની હોવા છતાં–અનિ- માંડી. પ્રથમ નજીવી લાગતી વાત નિંદા પુરાણમાં ફેરવાઈ
છાએ મદનલાલે તેનું લગ્ન પિતાની જ જ્ઞાતિના મુંબઈમાં ધંધાર્થે ગઈ. અને જ્યાંને ત્યાં પદ્મા ચર્ચાનો વિષય થઈ પડી. વસતા એક શ્રીમંતના પુત્ર સાથે કર્યું. પદ્માને પતિ ભણેલાગણેલા નવનીતલાલ અને તેના કુટુંબ કરતાં તેનાં સગાં હાલાં અને અને પિતાના ધંધામાં પારંગત હતું. પરંતુ ઘણું પ્રસંગોમાં નાતીલાને કયારેક નાક કપાવા' નો ભય લાગવા માંડયા બને છે તેમ શ્રીમંતાઈ સાથેજ જન્મેલા કેટલાક દુગુણેથી અને એ બીકને લીધે જ તેઓ પદ્માની આટલી, ચિંતા રાખે તેનું જીવન મુક્ત ન હતું. અને એ દુગુણેના પ્રતાપેજ કાઈ છે એમ છડે ચેક કહેતા? પોતાનાંજ પાપ પરૂખી ન શકનારે છુપા રોગ શત્રએ તેને દેહ-કિલ્લાને કબજો મેળવે છે. એ બીજાને ઉપદેશ આપનારા, પોપકારી પંડિતને હતભાગ્ય હિન્દુ હકીકતથી નવનીતલાલ અજાણ હતે.. .
સંસારમાં કયારેય ક્યાં તટે પડે છે ? " - ૧. પદ્મા પરણી સાસરે ગઈ. સ્વામીના સહવાસમાં આવતાં * * * નિંદાપુરાણું પ્રત્યક્ષ અને પક્ષ એમ બંને રીતે ચાર પવા કેટલીક વાતે પામી ગઈ. તેના હૃદયને આઘાત પદ્માના જાણવામાં આવી ગયું. તે અકળાઈ, મુંઝાઇ, ઘડીભર લાગ્યા. હવે શું કરવું ?” એ વિચારમાંને વિચારમાં છએક માસ શરમની મારી ઘરના ખૂણે પેસવા પણ તૈયાર થઈ, પણ નવનીત વિતી ગયા છે. પદ્મા: પિયેરમાં પાછી આવી. એકાદ મહીને રહી લાલના પ્રોત્સાહન અને પ્રેરણાને બળે પદ્મા અણનમ રહી. પાછી મુંબઈ ગઈ. અને ત્રણેક મહિના વીત્યા ત્યાં પદ્માને 'પદ્માના શ્વસુરપક્ષમાં સાસુ, સસરા, એક વિધુર જેઠ અને પતિ પરલોકે સીધા પદ્મા. વિધવા બની. આખું કુટુંબ એક નણંદ એટલાં હતાં. પદ્માં રાંડયા પછી તેને સાસરે શેકમાં મ્યું...
:
મોકલવાનો પ્રયત્ન થયેલે પણ પરણતાંજ પિતાના પુત્રને ભરખી " થોડો સમય વિત્યાબાદ નવનીતલાલ પદ્માને દિલાસે જનાર ચૂડેલને સંધરવા શ્વસુર પક્ષ તૈયાર ન હતા. એટલે આપવા અને જે તેના શ્વસુર! પક્ષના માણસો રજા આપે તે લાચારીએ પદ્માએ ભાઈનું શરણ સ્વીકાર્યું હતું. પણ પદ્માના પામે તેડી લાવવા મુંબઈ ગયા. થોડા દિવસ રહી 'પદ્માને જેઠ એવા નિર્માલ્ય ન હતા કે તેઓ લેક નિન્દાને ચઢતો તેડી ઘેર આવ્યા..
?'',
' ' જુવાળ જોઈ રહે! તેમણે આડકતરી રીતે બીજાઓ મારફતે પદ્માને વિધવા બન્યું છે એક માસ વિત્યા. તેનું દુઃખ મેઢાની નોટીસે પણ મોકલાવી હતી. છેલ્લે વાત વધી પડતાં કે વિસારે પડ્યું. એટલે નવનીતલાલે તેને અધુર અભ્યાસ એક પ્રસંગે મુંબઈથી આવેલાં ત્યારે જાતે આવી નવનીતને ઘેર ચાલુ કરાવ્યું. પન્નાનું ચિત્ત જ્ઞાનની ઉપાસનામાં લાગવાથી એમ પણ કહીં ગયેલા કે—જો તમે કાબુ ન રાખી શકતા હોય તેને પણ કેક શાન્તિ મળી. એકાદ વર્ષ આમ અભ્યાસ કરાવી તે મોકલી ઘા મારે ત્યાં.........અને હવેથ જે સીધી નહી શહેરની કન્યાશાળામાં હેડ મિસ્ટ્રેસની જગ્યા ખાલી પડતાં ચાલે તો હું જેઠ છું પણ કાંડું ઝાલીને ઘસડી જવાને એ પિતાની લાગવગથી નવનીતલાલે તે જગ્યાએ પદ્માને નિયુક્ત ખચીત માનજે !” ' ' કરાવી.
- નવનીતલાલે આ ધમકીને ન ગણકારી અને છેલ્લે પદ્મા નિયમસર કંન્યાશાળામાં જતી આવતી. પિતાના ઉપાશ્રયને એટલે પ્રતિક્રમણ કર્યા બાદ નિત્ય ભરતી સ્ત્રી હોદ્દાની રૂએ જેટલી છુટ તેને અન્યની સાથે લેવી પડે તેટલી પાર્લામેન્ટમાં કેટલાયે દિવસથી ચાલતી ચર્ચાથી અકળાએલાં તે લેતી. સાદાં સફેદ વસ્ત્રોમાં ફરતી પાને, નિર્મળ જીવન પદ્માના માસીબાને અચાનક કમળા-નવનીતની વહુ-રસ્તામાં પ્રવાહ અખંડિત વધે. -જો હો . . . ૬૪ મળી ગઈ. અને તેમણે પોતાનો ઉભરો ઠાલવ્ય. '.
અપૂર્ણ