________________
બુદ્ધિપ્રભ.
ઓગણીશમા રાતકના વચગાળે, જાપાન આખી દુનીઓથી અલગ રહીને પોતાનું જીવન વ્યતીત કરતું હતું. સમુદ્રથી ઘેરાયેલા પિતાના રાજ્યને માત્ર એક દુર્બળ દિવાલથી સુરક્ષિત કર્યું હતું. વિદેશથી આવનારાઓ માટે ફક્ત એક નાગાસ્કી બંદરજ ખૂલ્યું હતુંતેમજ માત્ર ડચ અને ચીનાઓનેજ જાપાનમાં આવવાની પરવાનગી આપવામાં આવી હતી. તે લોકો જાપાનમાં વ્યાપાર ખેડતા હતા અને તેમના પર જાપાનના હાકેમ તિ નઝર રાખ્યા કરતા હતા તે પણ ઘણીવાર તેઓ જાપાનનાં ફસાદ કરી, પિતાને વધુ પગભર કરવાની
શેષ કરતા અને તેમ થવા વામાં આવતું અને ઉન્નતિપાત્ર જાપાની કા–રા લોકો પાસે સંસારના અન્ય દેશોની કેટલીક શીખવા ગ્ય બાબત શીખવા પ્રયત્ન કરતા–ટિના 'રોકાવટથી તેઓ એવા સંકેચાયેલા રહેતા કે તેમને વધુ જ્ઞાન મળ દૂર્લભ હતું. કદાચ કે જાપાનનિવાસી, રૂરૂિ૫ બંધન તેડી, વિદેશી બીપારીઓને સંસર્ગ કરવાની કોશેષ કરને જણાને, તે તેને સખ્ત સજા કરવામાં આવતી. કહ? પાઈ કગણ! ઉન્નતિની આશા રખાય કે? આવા સંકુચીત કાયદા અને વિચારના અમલમાં !
તે વખતે જાપાનની રાજ્યસત્તા “ોગન” લેકોના હાથમાં હી. એ લકે બાદશાહ નહતા પરંતુ જેમ મરાઠાઓના અધિકાર સંમયમાં, બધી રાજસત્તા પરાવાઓના હાથમાં હતી તેમ “શેગન” લોકોએ સમગ્ર રાજસત્તા ને શકિતએ પોતાના કબજામાં લીધી હતી. તેમની સામે જાપાનના રાજા એટલે કંઇજ નહોતું. શોન લોકોની રાજધાની યાદોનગરમાં હતી, જેને હાલ ટેણીઓ કહેવામાં આવે છે.
તે સમયે બાદશાહ કોટમાં રહે. મિકા બાદશાહની દેહ એટલી બધી પવિત્ર માનવામાં આવતી હતી કે, તેમના ખાસ સગાસંબંધીઓ અને દરબારીઓ શિવાય અન્યને તેમના શર પર દ્રષ્ટિપાત પણ નાંખવાની આજ્ઞા ન ની,
જેવી રીતે મુગલ રાજાઓના સમયમાં ભિન્નભિ સુબાઓ, દા જુદા રોનાં ડાકેમ ચલાવતા હતા તેવી જ રીતે, જાપાનમાં ન્હા પાન, રબાડા હતા, જે કર (જ‘ધાડામાં એક “ ડાદમીય ગાને રાજા શાસન ચલાવતા. તેઓ ઘણા ભાગે સ્વતંત્ર હતા. જેમાં ખેતી અગર વ્યાપાર કરતા તેમના પર એ. કર નાખતા અને યેનકેન પ્રકારેણ તે કર વસુલ કરતા તે કરમાંથી ડે બાગ ખૂદ બાદશાહને મોકલી દેવામાં આવતો અને બાકીને ભાગ પિને રાખી લેતા. પિતાના હિસ્સામાંથી તેમાં થોડોક ભાગ પોતાના સહાયક-જેઓને “ સમુરાઇ ' કહે છે તેમને આપતા. એ સમુરાઈ લક આપણે અહિંના વિઓના દરજજાના ગણતા હતા. ઘણા ભાગે તેઓ ફેજનું કામલડવાનું કામ કરતા. અને તેમને બે તલવારો બાંધવાને હક છે. તેઓ પિતાને “ કિસાને ” અને કારીગરેથી
સમજતા હતા, કારણ કે તેને હાર બાંધવાની આશા ન હતી. તે સમયમાં જાતિબંધન ઘણાં મજબુત હતાં.
જાપાનમાં કિસાનો અને વ્યાપારીએથી ઉતરતી “બેટા” નામની એક નિ અતિત્વમાં હતી. તે લેક આપણે અહિંના ચમાર-અગર બળીને ઘણી રીતે મળતા આવતા હતા. ઉચ્ચ કોમના લેક તેમના તરફ ધુણીની નજરે જોતા હતા.
કિસાન અને કારીગર લેકે, બાવા આદમના વખતના હથિઆર પુરાં પાડતા હતા. તે સમયમાં વરાળ અને વિજળીથી ચાલતાં મશીનનું ને તે હેક નામ પણ જાણતા નહેાતા.