Des Philosophes En Contact

SR No.: 269211
Original Sutra Author: N/A
Author: Johannes Bronkhorst
Publisher: Johannes Bronkhorst
Total Pages: 4
Language: English
Classification: Article
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JOHANNES BRONKHORST DES PHILOSOPHES EN CONTACT? 187 l'enseignement traditionnel du bouddhisme. Cette reorganisation portait sur un grand nombre de details, mais etait inspiree par une nouvelle vision du monde, inconnue du bouddhisme plus ancien. Le bouddhisme comme il se manifeste dans ces textes n'est plus seulement une methode pour se liberer de l'existence dans ce monde. Bien au contraire, il comporte une vision detaillee de la nature du monde dont on cherche a se liberer. Cette vision est caracterisee par un atomisme pousse. Seuls les constituants ultimes des objets qu'on croit peupler ce monde existent vraiment, et ces constituants eux-memes (appeles dharma) ne perdurent qu'un seul moment indivisible. La fausse conviction selon laquelle des objets possedant des constituants existent eux-memes est due au langage: un chariot n'est qu'un mot; il n'existe pas vraiment2. Nous n'avons aucune preuve directe que cette nouvelle vision se soit developpee sous la pression de l'environnement grec. Il existe pourtant un texte bouddhique qui presente quelques-unes de ces nouvelles doctrines comme elaborees dans une discussion entre un moine bouddhiste et le roi grec Menandre (Milinda en pali). Cela indique qu'a une certaine epoque les bouddhistes ressentaient le besoin d'entrer en debat avec les Grecs. Le texte ne dit evidemment pas que les bouddhistes, avant d'entamer ces debats, avaient adapte leurs doctrines aux besoins d'une telle rencontre. Il n'est pourtant guere hasardeux de conclure que tel etait le cas. Les effets de la presence grecque sur les doctrines d'une ecole bouddhique du nord-ouest de l'Inde ne constituent pas un cas isole, sans consequences pour les autres ecoles de la pensee indienne. Il existe, bien au contraire, de bonnes raisons pour croire que la philosophie bouddhique qui s'est ainsi elaboree dans cette region limitrophe de l'Inde soit le premier systeme philosophique du sous-continent. Son influence sur les autres systemes du bouddhisme est quasi-certaine, mais elle va bien au-dela du seul bouddhisme. Le jainisme trahit cette influence deja dans ses textes canoniques, tandis que plusieurs positions qui caracterisent les philosophies brahmaniques sont dues a leur resistance aux doctrines elaborees dans le nord-ouest?. Les reflexions precedentes nous permettent de croire - faisant exception pour le cas special des conversions religieuses, principalement limitees aux bouddhistes et chretiens - que la seule occurrence de contact direct entre les philosophies de la Grece, de l'Inde et de la Chine dans la periode pre-moderne pourrait bien etre celui entre la Grece et l'Inde qui a eu lieu au moment ou il y avait une forte presence de Grecs dans les parties nord-ouest du sous-continent indien, c'est-a-dire, durant les siecles suivant les conquetes d'Alexandre. On peut se demander si l'expression << philosophes en contact >> est ici appropriee. Dependant de la facon dont on utilise le mot <<philosophie >> on pourrait preferer dire que la philosophie indienne, dans le sens de philosophie systematique, doit son origine a ce contact, qu'il n'y avait donc pas de philosophes indiens pour faire le contact initial. Quoi qu'il en soit, la philosophie bouddhique qui se developpe sous l'influence, non tellement de la philosophie grecque, mais plutot de la tradition de debats publics qui en avait ete un element formateur, n'y ressemble guere. Une fois de plus, ce que les deux ont en commun est plutot un probleme pratique, celui de devoir faire face a des critiques severes dans des debats publics. Johannes BRONKHORST Universite de Lausanne, Section de Langues et Civilisations orientales 1. On ne peut pas completement exclure la possibilite que l'idee de l'atomisme ait ete empruntee aux Grecs; cf. Scharfstein, Ben-Ami, A Comparative History of World Philosophy, New York, State University of New York Press, 1998, p. 171 sq. 2. Voir << La grammaire et les debuts de la philosophie indienne >>, Asiatische Studien / Etudes Asiatiques 58 (4), 2004,8 4. 3. Voir <<Systematic philosophy between the empires : some determining features >>, dans Olivielle, P. (ed.), Between the Empires, a paraitre.