________________
૧૧
છતો મેહાણ
પાણીપંથા ઘોડાઓ પૂરઝડપે આગળ ધસી રહ્યા છે. એક પળ થોભવાની ઘોડેસવારોની તૈયારી નથી. ધૂળના ગોટેગોટ ઊડે છે. પાછળ આવનારાઓના દેહ ધૂળથી ભરાઈ ગયા છે. આંખની આજુબાજુ ધૂળના થર બાઝી ગયા છે, પણ પાછળ રહેવાની કોઈની સહેજે પણ ઇચ્છા નથી.
ઇચ્છા માત્ર એટલી જ છે કે વહેલી તકે મેમાતુર નગરમાં પહોંચી જઈએ. અભિમાની અને દુષ્ટ હમીર સુમરાની સાન ઠેકાણે લાવીએ.
પાટવીકુંવર હીંગોરજીનો ઘોડો સૌથી આગળ છે. એ પછી એના છે ભાઈઓ છે. સહુના હાથ સુમરાને સીધો કરવા તલપી રહ્યા છે. સાતેના મનમાં પોતાના પિતા હાલા સમા વિશે એક અફસોસ થયા કરે છે.
સિંધના હમીર સુમરાએ હાલા સમા પાસે એવી સ્વરૂપવાન પુત્રીનું માગું કર્યું. સૂમરાની વિશાળ સત્તાથી ડરીને હાલા સમાએ કોઈને પૂછવા વિના એનો સ્વીકાર કર્યો.
હમીર સુમરાએ લગ્ન માટે ઉતાવળ કરવા માંડી, ત્યારે હાલા સુમાના પુત્રોને પોતાની બહેનના લગ્ન હમીર સુમરા જેવા માનવી સાથે
થવાના છે, એની ખબર પડી. લગ્ન લેવાયાં, પણ કોઈ રાજકુમારે એમાં ? રસ ન લીધો. - હાલા સમાએ દાયજામાં ગાયો, ભેંસો, ઊંટો વગેરેની મોટી-મોટી 1 ઓથો આપી. કેટલાંય દાસદાસીઓ આપ્યાં. વધારામાં પોતાનાં ત્રણ 78 શક્તિશાળી અને બુદ્ધિમાન માણસો પણ આપ્યાં. માઓ જાતિનો જબ્બર
કેડે કટારી, ખભે ઢાલ
