________________ 156 મહર્ષિ મેતારજ પણ આજે આ શું બન્યું? જે અવાજના અનુસંધાનમાં અનેક અવાજે પુનરાવર્તન પામતા અને ક્ષણવારમાં વીર સાથીદારોથી પલ્લી ઉભરાઈ ઊઠતી; ત્યાં આજે બધું ચૂપચાપ કેમ ! ફરીથી એણે અવાજે કર્યા છતાં ય એ જ નિસ્તબ્ધતા ! મદમસ્ત હાથી પાગલ બનીને ધ્રુજી ઊઠે એમ રોહિણય ધ્ર. એણે મોટે પરશુ હાથમાં લઈને ચારે તરફ ઘુમાવ્યો. હવામાં પણ એક મોટો ઝળઝળાટ પેદા થયો. એ દેડીને એક વૃક્ષ પર ચડી ગયે. દૂર દૂર નજર નાખી જોઈ, પણ એણે કંઈ ન નીરખ્યું. ' “મારા વીર સાથીદારો, અજબ રીતે પલ્લી ઘેરવામાં આવી છે. જે પલ્લીને છંછેડતાં મહાન રાજાનાં સૈન્યો દૂજે જે પલ્લીના ઈતિહાસમાં દુશ્મનના પડછાયા નથી આલેખાયાઃ એ જ પલ્લી આજે મંત્રભરી રીતે ઘેરાઈ ગઈ છે. સામાન્ય દુશ્મનને સામને નથી. કઈ ચતુર સાથે કામ પડયું છે.” ચતુર સાથે ચતુરાઈથી જ કામ લઈશું.” પાસે ઊભેલા સાથીદારે કહ્યું આપણું સાથીઓ કાં તે પકડાઈ ગયા છે, કાં તો મૃત્યુ પામ્યા છે. આપણા માથે જ પલ્લીના રક્ષણને ભાર છે. બહાદુરે. તૈયાર છે ને!” પલીપતિ મહારાજ સહિણેય માટે મૃત્યુ સાથે પણ લડવા તૈયાર છીએ.” હાજર હતા તે બધાએએ જ્યગર્જના કરી. હા, હા. હવે કંઈ કંઈ દેખાય છે. તીડના ટોળાની જેમ ઊડતું ઊડતું સિન્ય આવી રહ્યું છે. સાવધાન !" સાવધાન, પલીપતિ આજે અજબ રીતે આપણે ઘેરાયા છીએ. આટલા લશ્કર સામે આપણે નહીં ટકી શકીએ. તમારે ઉષ્ણીષ,
