________________
ફરી ક્યારેક દહેરે દર્શન કરવા માટે પધારેલ પ્રથમ શ્રી શામળા પાર્શ્વનાથ પ્રભુજીની પૂજ્ય શ્રી વિનયવિજયજી મહારાજ દેરાસરમાંથી અઠ્ઠમથી ધાર્મિક જીવનની શરૂઆત થઈ. બહાર નીકળ્યા, અને હું મારા મિત્ર સાથે ફરવા ત્યાર બાદ ઉત્તરોત્તર અનેક ત્યાગી, તપસ્વી નીકળેલ, પણ નાનપણમાં દાદા તરફથી તથા સાધુ ભગવંતો આચાર્યો, પદસ્થ મુનિઓ આદિનો ધાર્મિક પાઠશાળામાં એવું શિક્ષણ મળેલ કે જૈન સાધુ ધાર્મિક પરિચય-ધાર્મિક વાતાવરણ આદિના પ્રતાપે ભગવંત-પ્રભુ મહાવીરના ત્યાગ-ધર્મને યથાશક્તિ વ્રત-નિયમ, તપ-જપ, પૌષધ, પાળનારને જોઈ તુર્ત હાથ જોડવા, એ સંસ્કારને પ્રતિક્રમણ આદિ ધર્મ ક્રિયાઓથી જીવન ધન્યલીધે મેં બુટ કાઢી વિનયપૂર્વક નમસ્કાર કર્યા.
પાવન બની ગયું. પૂજ્ય ગુરુદેવે મધુર સ્વરે ધર્મલાભ દીધો. મારી પણ હકીકતમાં પૈસા કમાવવાની દષ્ટિએ વિનંતિથી માંગલિક સંભળાવ્યું. પૂજ્ય ગુરુદેવની કલકત્તાની ભૂમિ અનુકૂળ છતાં ધાર્મિક વાતાવરણ સંયમી કાયચેષ્ટા, જયણાપૂર્વક ચાલવાની પદ્ધતિ અને સંયમી જીવન જીવી ધાર્મિક અપર્વ પ્રેરણા આદિની અમીટ છાપ હૈયા પર પડી.
આપનારા મુનિઓના સહવાસની ઓછાશના કારણે ત્યાર પછી રવિવારે વ્યાખ્યાન સાંભળવા શ્રાવિકાની પ્રેરણાથી કલકત્તા છોડી ઈ. સ. ગયેલ. પૂજ્ય ગુણવિજયજી મહારાજ(તપસ્વી)ની ૧૯૭૧માં અમદાવાદ આવ્યા. પ્રેરણાથી ગુરુવારે હૉસ્પિટલ બંધ હોઈ અહિ આવ્યા પછી ધાર્મિક જીવનમાં ખૂબ અઠવાડિયામાં બે દિવસ (રવિ-ગુર) વ્યાખ્યાન વધારો થયો. નિયમિત સાંભળવાનું
* શ્રી વર્ધમાન તપની ૩૧ ઓળીઓ થઈ. પછી તો પ્રભુની વાણી સાંભળવાની તમન્ના * પૂજ્ય શાસન પ્રભાવક આચાર્યદેવ શ્રી વધવાથી દર્દીઓને હૉસ્પિટલમાં મોડા આવવાની દેવેન્દ્ર સાગર સૂરીશ્વરજી મ. ના હાથે શ્રી સૂચના આપી રોજ નિયમિત વ્યાખ્યાન પરમાનંદ જૈન સંઘ (વીતરાગ સોસાયટી, પાલડી, સાંભળવાની શરૂઆત કરી.
અમદાવાદ-૭) તરફથી થયેલ ઉપધાન પ્રસંગે વિનયવિજયજી મહારાજની સુંદર શાસ્ત્રાનુસારી મહાન પુણ્યના યોગે શ્રી નમસ્કાર મહામંત્રની વ્યાખ્યાનશૈલી, સુંદર મહાપુરુષોના જીવન આરાધના વિધિપૂર્વક અઢારિયું (પહેલું ઉપધાન) ચરિત્રોના પ્રસંગોની ભવ્ય રજૂઆત, પૂજ્ય કરવા દ્વારા આરાધવાનું સૌભાગ્ય મળ્યું. તપસ્વી ગુણવિજયજી મહારાજની ધર્મ-કાર્યો અંગેની * શ્રાવિકાને ૪૭ દિવસના ઉપધાન કરાવી વિવિધ સૂચનાઓ, ઘરમાંથી શ્રાવિકાની હાર્દિક પ્રથમ માળા પહેરાવી જીવનોપકારિણી શ્રાવિકાના પ્રેરણા અને તેણીનો ધાર્મિક સથવારો હોઈ સૌ ઉપકારનું યત્કિંચિત ઋણ અદા કર્યું.
સુમતિ શું સ્નેહ વાઘતાં, રહેતી કુમતિ દૂર; મહામંત્ર નવકારના, જો ગૂંજે અંતર સૂર.-૪૩