________________
( ૫ )
સરસ્વતીએ ભાગવા માંડયુ, એક જણે ઢાડીને પકડી લીધી ને પાછી ત્યાં લાવીને પટકી. “કેમ? એમને એમ ભાગી જવું છે. ખીરાદર ! આ સીધી રીતે માને તેમ નથી. ’
“તે ખળજોરીથી એને સમજાવા, એને નીચે પટકી એની ઉપર આપણી તાકાત આપણે અજમાવા?” ખીજાએ કહ્યું, હા ? એમજ. સ્ત્રીઓની જાત જ એવી છે કે એ કદિ સ્વમુખે હા ભણે નહિ.
''
તરતજ એક માણસ સરસ્વતીને પટકવા તૈયાર થઇ ગયા, સરસ્વતી થરથરી, કપાયમાન થઇ ગઈ. “ એ પ્રભુ ! મારી રક્ષા કરી રક્ષા કર ? આ શયતાનાના પંજામાંથી મને બચાવી’
ર
“ સુંદરી ! શા માટે શાક કરે છે. અમે તને જાનથી મારવાના નથી. ફકત આજની રાત અમારી સાથે રહે, અ મારી ઉપર પ્રસન્ન થા ?
??
ગુંડા એને પકડવા ધસ્યા, ખાળા સરસ્વતી નાશભાગ કરવા લાગી. પેલા અને આ બાજુ પકડવા જાય તેા ખીજી તરફ ભાગી જાય, છેવટે ચારે ખાજુએથી ચારે 'ડાઓએ એને ઘેરી લીધી. સરસ્વતી ખરાખર સપડાઈ ગઈ. પેાતાને સુકત કરવા એ લેાકેાને વિનવવા લાગી, તેમ તેમ એ શુઢાએનાં હૃદય એના સાંદર્ય થી વિશેષ વ્યાકુળ થયાં.
“ ખાઉં ? ખાઉં ? ” એવા ભયંકર અવાજ અચાનક એમને કાને આવ્યેા.
