________________
( ૪ ) પડી. હાથીને અનિયમિતપણે નાસભાગ કરતા જોઇ એણે કંઇક વિચિત્ર ઘટનાની કલ્પના કરી લીધી. શુ' અન્યું છે તે જાણવાને માટે તરતજ તે હાથી તરફ ધસી આવ્યા, નજીક આવતાં જ હાથી ઉપર બેઠેલી કાઇ સુંદર યુવતિની ભયભરેલી સ્થિતિ જોઇ અને વસ્તુસ્થિતિ તે સમજી ગયા; કોઈ પણ ભાંગે હાથીના પંજામાંથી ખાળાને મચાવવી જોઇએ.
હાથીના આવવાને માગે તે એક મોટા વૃક્ષ ઉપર ચઢી ગયા. હાથી જે રસ્તે ધસી આવતા હતા તે રસ્તાની અટકળ આંધી તે માર્ગ ઉપરની ઝુકી રહેલી ડાળી ઉપર આવ્યા. હાથી એ રસ્તે ડાળી નીચે આવતા ગયા. નજીકમાં આવ્યે એટલામાં પેલાએ માળાને પેાતાના હાથ ઉંચા કરવાને ફ્માંળ્યુ.
• ' બાળાએ ઉંચી નજર કરી તે મંદિરમાં જોયેલેજ એ વૃદ્ધ પુરૂષ તે એમ લાગ્યું. એણે પેાતાના હાથ ઉંચા કર્યો, જેવા હાથી નીચેથી નિકળ્યા કે પેલા વૃદ્ધે એ માળાના હાથ પેાતાના મજબુત હાથાએ પકડી લીધા ને આસ્તેથી લઘુલાઘવી કળાથી માળાને ઉચકી લીધી. હાથી ત્યાંથી પસાર થઇ ગયા. રાજકુમારીનું રક્ષણ થયેલ જોઇ મહાવતે પણ એક વૃક્ષનુ અવલ અન લઇ જીવ બચાવ્યા.
ધીમેથી રાજકુમારીને એ વૃદ્ધે વૃક્ષ ઉપરથી નીચે ઉતારી ભયથી વ્યાકુળ થયેલી રાજકુમારી ગભરાયેલી અ સુતિ જેવી સ્થિતિમાં હતી. વસ્ત્રના પવનથી એને સાવધ કરવા માંડી. એ ખાળા સાવધ થઇ એટલામાં મહારાજા
