________________
પ્રકરણ ૨૫ મું
સમુદ્રમાં.
વ્યાપાર કરી ધન મેળવવાની ઇચ્છાએ માણસ જળ, સ્થળ કે આકાશ ગમે ત્યાં મુસાફરી કરવાને ચૂકતા નથી. પેાતાની જેટલી શકિત હાય એટલી શકિતનું માપ વ્યાપાર પાછળ તે ખચી નાખે છે. ધન એ મનુષ્યનું જીવન છે—પ્રાણ છે. ધન વગર જીવતાં છતાં પણ માણસ મૂએલા છે. દુનિયા જેટલી ધનવાનોની છે તેટલી ગરીબાની નથી. દ્રવ્યહીન પુરૂષને તે જગતમાં કેટલીકવાર જીવન ઉપરથી પણ કંટાળા આવે છે. એ ધન મેળવવાને અનેક પ્રયત્ને તે કરે છે, પણ પૂર્વકૃત શુભકર્મ વગર ધન પણ મળતુ નથી, એ ધન વગર સંસારમાં ડગલે ડગલે મુઝવણ પડતી હાવાથી જીવવું પણ ગમતું નથી. પોતે નિર્માલ્ય હાવાથી મરવુંય ગમતું નથી. ત્યારે એ ધન પ્રાણીઓને મળે કેવી રીતે ?
એવા જ ધનની આંકાક્ષાવાળા રત્નસાર શેઠ, પાસે અષિક ધન છતાં, અઢળક ધનની મહત્વાકાંક્ષાથી સમુદ્રની મુસાફરી કરવાને તૈયાર થયા. સમુદ્રમાં વ્યાપાર કરવાની ઈચ્છાએ એક માટુ વહાણુ એણે તૈયાર કરી સમુદ્રમાં લાંગયું. અનેક જાતનાં કરિયાણાં આદિ વસ્તુએ એમાં ભરવા માંડી તેમજ બીજા કાઇપણ વ્યાપારીઓને પરદેશમાં વ્યાપાર કરવાને આવ
