________________
શ્રી પૃથ્વીચંદ્ર - અને ગુણસાગરનું સરલ - ચરિત્ર
ખૂબ ડહાપણનો વિચાર કરી કુમારે કહ્યું, “પિતાજી આપની આજ્ઞાનો હું સ્વીકાર કરું છું.” તે પછી સારા મુહૂર્તે રાજાએ પૃથ્વીચંદ્રકુમા૨નો રાજ્યાભિષેક કર્યો. પિતાની આજ્ઞાથી ઈચ્છા નહિ હોવા છતાં રાજ્યારૂઢ થયેલા રાજા પૃથ્વીચંદ્ર રાજ્યલક્ષ્મીમાં અનાસકતપણે રાજ્યનું પાલન કરવા લાગ્યા. રાજાએ પોતાના રાજ્યમાં હિંસાના સાધન બંધ કરી અમારી પ્રવર્તાવી. ખોટા કર માફ કર્યા. કેદીઓને કારાવાસમાંથી મુક્ત કર્યા. સર્વત્ર રાજ્યમાં શાંતિ ફેલાવી. રાજાની માફક પ્રજા પણ વિક્થા-કુથલી છોડી નિરંતર ધર્મકથા કરવા લાગી. જૈનશાસનની શોભા વૃદ્ધિ પામે તેવા અનેક કાર્યો થયા. એવી રીતે ધર્મમય રાજ્યને કરનારા પૃથ્વીચંદ્ર નરપતિ એકવાર રાજ્યસિંહાસન પર બેઠા હતા ત્યારે દ્વારપાલે આવીને કહ્યું, “દેવ ! સુધન નામનો શ્રેષ્ઠી - સાર્થવાહ હાથમાં ઉપહાર લઈને દ્વાર આગળ ઊભો ઊભો સભામાં પ્રવેશ કરવાની રજા માંગે છે.”
212
રાજાએ આજ્ઞા આપી અને સુધન શ્રેષ્ઠી સભામાં આવ્યો. રાજાએ સન્માન કરીને પૂછ્યું, “ક્યાંથી આવો છો ? કેમ આવ્યા છો ?” રાજાના વચન સાંભળી શ્રેષ્ઠી બોલ્યો, “મારા નગરમાં આશ્ચર્યને કરનારું ઉત્તમ ચારિત્ર જોઈને વિસ્મયથી મારું હૃદય ફાટી જતું હતું ત્યારે એ ઉત્તમ ચારિત્રથી જાણવામાં આવ્યું છે જેવું એ અદ્ભુત અમારા નગરમાં બન્યું છે તેવું જ બીજું અદ્ભુત આશ્ચર્ય અહીં બનવાનું છે.” સુધનન વાત સાંભળી રાજાએ કહ્યું, “હે શ્રેષ્ઠી ! એ કેવું અદ્ભુત છે તે કહો !” સુધન શ્રેષ્ઠી એ કહેવા માંડ્યું.
ૐ
ગુણસાગર
“ભરતાર્થ કુરુદેશમાં હસ્તિનાપુર નામે નગરનો હું રહેવાસી છું. અમારા નગરમાં બનેલું કૌતુક સાંભળો. એ ગજપુરમાં રત્નસંચય નામનો શ્રેષ્ઠી રહેતો હતો. તેને સુમંગલા નામની પત્ની હતી. બંને એકબીજાને યોગ્ય હોવાથી સુખી અને સંતોષી હતા. તેમને ત્યાં ભાગ્યવંત પુત્રનો જન્મ થયો ગર્ભધારણ સમયે માતાએ સ્વપ્નમાં શ્રેષ્ઠ એવા સાગરનું પાન કરેલું હોવાથી
