________________
શ્રી પૃથ્વીચંદ્ર - અને ગુણસાગરનું સરલ - ચરિત્ર
શ્વસુરની રજા લઈને કુમાર બંને પ્રિયાઓ તથા પોતાના પરિવાર સાથે પોતાના નગર તરફ ચાલ્યો. પિતાએ મોટો પ્રવેશોત્સવ કર્યો અને રાજકુમારને યુવરાજ પીથી વિભૂષિત કર્યો. કુમાર પુણ્યના મધુર ફળોને ભોગવતો પિતાની છાયામાં પોતાનો સમય પસાર કરવા લાગ્યો.
:: મેળાપ ::
વૈતાઢ્ય પર્વતની ઉત્તર દક્ષિણે વિદ્યાધરોની બે શ્રેણીઓ રહેલી છે. એ શ્રેણીઓમાં રાજધાની સહિત આઠ અને પચાસ નગરો આવેલા છે. ઉત્તર શ્રેણીમાં ગગનવલ્લભ નામનું રમણીય નગર આવેલું છે. ત્યાંના રાજા કનકકેતુની કનકાવતી અને રત્નાવતી નામે બે રાણીઓ થકી કનકાવલી અને રત્નાવલી નામે બંને પુત્રીઓ યૌવનવયમાં પ્રવેશી ચૂકી હતી. બંને બાળાઓના મનોહર રૂપની ખ્યાતિ બંને શ્રેણીઓમાં પ્રસરી ગઈ હતી. નિમિત્તિયાએ બંને બાળાઓની ભાગ્યરેખા જોઈને કહેલું કે જે એક બાળાનો પતિ થશે એક શ્રેણીનો અધિપત્તિ થશે અને બંને બાળાઓના થનાર પતિ બંને શ્રેણીના અધિપતિ થશે. એ બાળાઓ માટે રાજાએ સ્વયંવરની રચના કરી. સ્વયંવરમાં આવેલા અનેક વિદ્યાધરોમાંથી બંને બાળાઓ હરિવેગ કુમારને વરી. મોટા મહોત્સવપૂર્વક તેમનો વિવાહ ઉત્સવ ઉજવાયો. શ્વસુરના આગ્રહથી હરિવેગ થોડા દિવસ રોકાઈને પછી તેમની રજા લઈ પોતાના નગરે પ્રિયાઓ સાથે આવ્યો. એનો પિતા પુત્રને ભાગ્યશાળી હોવાથી રાજભોગોને યોગ્ય જાણી વૈરાગ્યના પંથનો વિચાર કરે છે. “મારો પુત્ર ભાગ્યશાળી છે કે તે બંને શ્રેણીનો અધિપતિ થશે. અનેક વિદ્યાધર નરેશોનો ત્યાગ કરી મારા પુત્રને આ બંને બાળાઓ વરી એમાં પુત્રનું પુણ્ય જ મુખ્ય કારણ છે. ભવાંતરના મોટા તપ સિવાય આ શક્ય નથી માટે એના પુણ્યભવની વાત કોઈ જ્ઞાનીને પૂછીશ.”
159
રાજાએ તારવેગે એ પ્રકારના વિચારો કર્યા અને કેવલી ભગવાન શ્રીતેજ નગરીની બહાર સમવરસર્યા. પરિવાર સહિત રાજા કેવલીને વાંદવા આવ્યા અને તેમની ધર્મદેશના સાંભળી. પછી રાજાએ હરિવેગનો પૂર્વભવ
