________________
શ્રી પૃથ્વીચંદ્ર - અને ગુણસાગરનું સરલ - ચરિત્ર
1
.
કહ્યું, “અરે અધમ, પરસી તારે શું કામની છે? પહેલા પણ સ્ત્રીઓના લોભથી અકાળે મરણ પામી પલિત રાક્ષસ થયો છે. માટે હવે બોધ પામી તેમનો ત્યાગ કર.” સિદ્ધ પુરુષના વચનથી બોધ પામેલા રાક્ષસે તેમનું વચન અંગીકાર કર્યું. સુમિત્રને માફ કરી બે સીઓ તથા દોલત તેને અર્પણ કરી પોતાના સ્થાનકે ચાલ્યો ગયો. સુમિત્ર સિદ્ધ પુરુષનો ઉપકાર માની મહાશાલપુર નગરમાં આવ્યો. ત્યાં મકાન રાખી બંને પ્રિયાઓ સાથે સુખ ભોગવતો સમય પસાર કરવા માંડ્યો.
રક મેળાપ જ મહાશાલપુરનગરમાં વૃદ્ધ અક્કાએ મણિની ચોરી કર્યા પછી સમય વર્તીને સુમિત્ર તો ગુપચુપ નીકળી ગયો. અક્કા તો રાજી થઈ ગઈ કે ટાઢા પાણીએ ખસ ગઈ. સુમિત્રના જવાથી રતિસેના દુઃખી દુઃખી થઈ ગઈ. તેણીએ ખાવાપીવાનું, હાવાનું, શણગાર સજવાનું છોડી દીધું આમને આમ રતિસેનાને ત્રણ ઉપવાસ થયા. રતિસેનાની સ્થિતિ જોઈ એની માતા ગભરાઈ. પુત્રી મરી જશે તો શું થશે? ચિંતામગ્ન તે રતિસેના પાસે આવીને બોલવા માંડી. “અરે, તને થયું છે શું? આ નગરમાં એક એકથી ધનવાન અને રૂપવાન નવજવાનો છે. એમની સાથે ગમતા ભોજન કર. આપણે તો ધનને જ વરીએ મનુષ્યને નહિ.” કુટ્ટિની ની વાણી સાંભળી સુમિત્રમાં નિષ્ઠાવાળી રતિસેના બોલી, “અનેક નદીઓના સંગમથી પણ સાગર તૃદ્ધિ પામતો નથી. તેવી રીતે હે પાપીણી, મારા સ્વામીએ તને ધનથી માલામાલ કરી હોવા છતાં તારું પેટ ભરાયું નથી. પણ યાદ રાખજે સુમિત્રને છોડીને બીજો સુંદરમાં સુંદર ગણાતો નર પણ મારા શરીરને સ્પર્શી શકશે નહિ.”
રતિસેનાનો અડગ નિશ્ચય જાણી કુકિનીએ આખરે નમતું મૂક્યું. સુમિત્રને શોધી નાખવાનું કબુલ કરી પારણું કરાવ્યું. ત્યારથી અક્કા નગરના ચારે ખુણે શોધ કરવા માંડી પણ શોધ કરી શકી નહિ. કેટલોક સમય પસાર થઈ ગયા પછી એક દિવસ કુકિની બજારમાંથી જતી હતી ત્યારે રથની અંદર
