________________
મકરાણને મગરમચ્છ
૨૨૧ તુરકાણને હિન્દુ રાજાઓ ભેગા થઈ જાય એની બીક. ઈરાનને ખલીફાની બીક. ખલીફાને મેગલની બીક. મોગલને વળી ભૂખ, ટાઢ ને બરફની બીક ! આ એક વાત તમને કહું, તમે જે સોદાગર હશે તે સમજશો; તમારા જે હાડમાં સોદાગરી હશે તે સમજશે.”
“જી”!
“કહે છે કે ઉત્તરમાં હવામાન બદલાયું છે ને હમણ વરસથી બરફ પડતો જાય છે ને આગળ વધતું જાય છે. એમાં મેંગલેનાં ટાળાનાં ટોળાં એ મુલક છેડીને નવા મુલક સર કરવા નીકળ્યાં છે. આ એને ધક્કો આખી દુનિયાને લાગે છે.”
‘ત્યારે પીથલ સુમરાને ના કહેનાર કોઈ નથી, એમ જ ને?”
કેણ હોય ? સોદાગરીની કિમત કેઈને સમજાતી નથી; સહુને એમ છે કે આપણા મલકમાં અનાજ-પાણી નહિ હોય તે બહારથી લૂંટી લાવીશું ! જ્યાં સુધી આ લૂંટનું રાજકારણ બંધ નહિ થાય, ત્યાં સુધી આ મુલકમાં શાંતિ નથી આવવાની ને ત્યાં સુધી આ પીથલ સુમરા કે એના ભાઈને કેઈ કાંઈ કરવાનું નથી. સહુને એમ છે કે ભલેને એ દરિયામાં બાઝતો ને લૂંટતા, આપણે એની એટલી દુગ્ધા ઓછી !”
એકાએક ચોખંડા મહારાજને અવાજ સંભળાયોઃ “અલ્યા, તમે બધા સાંભળે છે ? તમને કઈને કાંઈ સંભળાય છે ?
અચાનક પડેલી બૂમથી બધા જાણકાર સ્તબ્ધ થયા, કાન માંડી, રહ્યા. ચોખંડ જ્યાં ઊભો હતો ત્યાં જ કાન ઉપર હાથ મૂકીને સાંભળી રહ્યો.
એણે કહ્યું: “મને તે સાવ સાફ સંભળાય છે; તમને કોઈને સંભળાય છે?...ઘંટને અવાજ 2.ઘંટને અવાજ ! સંભળાય છે કઈને ઘંટને અવાજ ?”
