________________
મહાત્મા 'ચિલાતીપુત્ર
પ
સ્પૃહા કરતાં પોતાની પુત્રીને મેળવવાની સ્પૃહા અધિક હતી, તેથી તે ત્યાંથી ન અટકયા, પણ પોતાના 'પાંચ પુત્રાને સાથે લઈ હથિયાર સહિત ચિલાતીપુત્રની પાછળ ચાલ્યા. ચિલાતીપુત્ર થાકી ગયા. એક તા જંગલ, ખાડા ખડી, ઝાળાં, ઝાંખરાં આડાં આવે, ઉનાળાના વખત, તૃષા લાગી, ઝડપથી દોડવું, પાછળ ભય, સુસમાને ઉપાડવી, અને પાંચ પુત્રા સહિત ધનશેઠનું નજીક આવી પહેાચવું. આ સર્વ કારણથી તે ગભરાયા. તેની હિંમત ઓછી થઈ ગઈ. સુસમા સહિત સલામત હવે હું અહિથી જઈ નહિ શકુ. એ વાતની તેને ખાત્રી થઈ ચૂકી છતા પૂર્વજજ્ન્મના સ્નેહથી અને અત્યારના નવીન માહથી સુસમાને મૂકી દેવી તેને ઠીક ન લાગ્યુ . તેમ સાથે લઇ જવાની પણ તેની હિ મત નહેાતી, આથી તે મુ ંઝાયા. તેને સુસમાને સાથે કેવી રીતે લઈ જવી તેને એક વિચાર ન સૂઝયા એટલે છેવટના નિર્ણય ઉપર આવ્યા કે ખાઉં નહિ તા ઢાળી નાંખુ, પણ સુસમાને ખીજાના હાથમાં જવા ન દઉં. આવા વિચારથી સુસમાને નીચે ઉભી રાખીને મ્યાનથી તલવાર કાઢી તે વતી તેનું માથું કાપી નાંખ્યુ. માહથી તે તે માથાને લઈ ઝડપથી ગાઢ જ ગલમાં ચાલ્યા ગયા. આ બાજુ શેઠ ઘણા ઝડપથી નજીક આબ્યા પણ તેના આવતા પહેલાં તે સુસમાનું મરણુ થઈ ગયું હતું. શેઠના પ્રયાસ નિષ્ફળ ગયા. શેઠને ઘણુ લાગી આવ્યું. ઘણા વિલાપ કર્યો. આખરમા શેક સહિત શેઠ પાછે ફ્રી શહેરમાં આવ્યે અને વૈરાગ્યથી ચારિત્ર સ્વીકાર કર્યું . એક હાથમાં ખડ્ગ અને ખીજા હાથમાં સુસમાનું માથુ લઇ ચિલાતીપુત્ર એક જ ગલમાં આવી પહાચ્ચે ભય અને ખેદથી રસ્તા ભૂલી ગયેા. જે ઠેકાણે પહોંચવું હતું તે ઠેકાણે પહેાંચી ન શક્યા. પૂર્વ જન્મના પ્રેમથી સુસમાનું મુખ વારવાર જોવા લાગ્યા પણ તેની સાથે ખેદ થઈ આબ્યા ભલે તેના હૃદયને તે મુખ માહ ઉપજાવે પણ તેના તરફથી જવા મળવાની કે વાતચિત થવાની આશા ત નહોતી. સુસમા ન મળી, સ્થાન હાથ ન આવ્યું, પોતાના સેાખતીના વિચાગ થયા, રસ્તા ભૂલાયા,