________________
૧૩૦
દ્વિતીય પ્રકાશ,
સુદન પાસે આવી અને ‘તમારા મિત્ર ઘણા ખીમાર છે માટે તમને એલાવે છે એમ કહી ઉભી રહી.' સરલ હૃદયના સુદર્શને તે વાત ખરી માની અને મિત્રને મળવાને કાઈ પણ માણસને સાથે લીધા સિવાય કપિલા સાથે ચાલી નીકÄ. ઘરમાં જઈ કપિલાને કહ્યું, મારા મિત્ર ક્યાં છે? તેણે કહ્યું અંદર અગાશીમાં છે, આગળ જાએ. સુદન આગળ ચાણ્યા એટલે કપિલાએ દ્વાર ખ ધ કર્યો, સુદર્શન શકાયા. કપિલ ક્યાં છે ? ફ્રી પુછ્યું. કપિલાએ જવાબ આપ્યા, કપિલને બદલે આજે કપિલાનેજ મળેા. મારા પતિના મુખથી તમારા ગુણ સાંભળ્યા ત્યારથી મારી મનેાવૃત્તિ તમારા તરફ લલચાઇ હતી. હવે આજે મારી પ્રાર્થના સફળ કરી અને મને શાંતિ આપે! સુદન એકાએક સ્ત્રીના કહેવાથી મનુષ્ય સાથે લીધા સિવાય પોતાનું પરના ઘરમાં આવવું થયું તેને પશ્ચાત્તાપ કરવા લાગ્યા. પણ આ પશ્ચાત્તાપ નકામેા હતેા. પાણી પીઈને ઘર પૂછવા જેવુ થયું. કપિલા તેને મુકે તેમ નહેાતી. માહાંધ મનુષ્યને
વ્યાક બ્યના વિવેક હાતા નથી. કપિલા સુદર્શનને વળગી પડી, તાત્કાળિક બુદ્ધિવાળા સુદ્ઘને ખુલ્લા હૃદયથી દીલગીર થઈ જવાખ આપ્યા, કપિલા ! તમારૂ કહેવું હું માન્ય રાખી શકતા નથી; કારણ કે વિધાતાએ મારા સુંદર રૂપ સાથે નપુ ંસકપણાના દોષ સાથેજ દાખલ કર્યો છે, અર્થાત્ હું નપુ ંસક છું. ઢેઢ હૃદયવાળા મનુચ્ચેાના હૃદયમાં ઇચ્છા સિવાય વિકૃતિ થતી નથી. કપિલા વિલખી થઇ ગઇ અને તત્કાળ સુદર્શનને જવા માટે દ્વાર ખાલી આપ્યું. સુદર્શન ઘેર માબ્યા અને હવેથી સાથે સહાયક લીધા સિવાય કાઈને ઘેર વગર પ્રસંગે ન જવું તેવા નિર્ણય કર્યો.
ઇંદ્ર મહેાવનો દિવસ હતે સારાં સારાં વસ્ત્રાભૂષણા ૫હેરી સર્વ લેાકેા ખહાર જતાં હતાં, અભયા રાણી પણ કપિલા પુરાહિતની સાથે રથમાં બેસી કરવા નીકળી. તેવામાં આનુમાજી દેવકુમાર જેવા છ પુત્રોથી ઘેરાએલી એક સ્ત્રીને કપિલાએ જોઈ અલયાને પૂછે છે, ખાઈ સાહેબ ! આ ભાગ્યવાન સ્ત્રી કાણુ છે ? અલયાએ જવાખ આપ્યા, આપણા નગરના પ્રખ્યાત થર્મિષ્ઠ શેઠે સુદર્શનની આ સ્ત્રી છે અને છએ પુત્રા તેના છે, કપિલા હસીને એટલી