________________
હશે. અહીં પણ કેટલાક ગામ આગેવાનોની આડોડાઈને કારણે વાતાવરણ ન જામ્યું. એટલે લાગ્યું કે હજુ સમય પાક્યો નથી.
અહીં એક બંધ છે, તેમાં બારે માસ પાણી રહે છે. તેને જુવાલની પાટ કહે છે. બારે માસ પાણી રહે એટલે માછલાં અને પશુ-પક્ષીઓ ઘણાં આવે, અહીં સરકારી અમલદારો શિકાર કરવા આવતા હતા. પણ મહારાજશ્રી આ વિસ્તારમાં ફરતા હોવાથી શિકાર બંધ છે.
પ્રસંગ એવો બનેલો કે અમદાવાદના કલેક્ટર મિ. શિકાર કરવા આવેલા. લોકોએ મહારાજશ્રીને ખબર આપી. મહારાજ એ તરફ વિહાર કરતા હતા તેથી ત્યાં પહોંચ્યા. હજારો લોકો આ પ્રસંગે એકઠા થઈ ગયા હતા. લોકોનો વિરોધ છતાં તેણે માન્યું નહીં. બંદૂકથી નિશાન લીધું, પણ ગભરાટ કે ગમે તે કારણે બંદૂક ફૂટી નહીં: કલેક્ટર ખીજવાઈને ચાલ્યો ગયો. લોકોએ આ પ્રસંગથી માની લીધું કે સંતબાલે ચમત્કાર કર્યો, તેથી એની બંદૂક જ ફૂટી નહીં. અને તેથી લોકો એમને ચમત્કારી સાધુ તરીકે ઓળખાવતા. - કલેક્ટરને અપમાન લાગતાં તેણે તે વખતના ગવર્નર રોજર લુમ્બીને આમંત્રણ આપ્યું. ગવર્નર શિકાર કરવા આવે છે, એ વાત આખા નળકંઠામાં ફેલાઈ ગઈ.
આ બ્રિટિશ સત્તાનો જમાનો હતો. ગવર્નર જાય ત્યાં પોલીસની ફોજ હોય. અહીં તો ખબર હતી કે જૈનમુનિ સંતબાલ અને લોકોનો શિકાર માટે વિરોધ છે એટલે સખત બંદોબસ્ત કરેલો. મહારાજશ્રીએ ગવર્નરશ્રીને પત્ર લખીને જણાવેલ કે અહીંની પ્રજાની નારાજગી છે તો શિકાર મોકૂફ રાખે. પ્રજાની લાગણી દુભાય એવું કામ આપે ન કરવું જોઈએ.
તેમની નીચેના અધિકારીએ લેખિત જણાવ્યું કે આપને મળ્યા વિના કોઈ કાર્યક્રમ શરૂ નહીં થાય. આ બાજુ હજારો લોકો અને સ્વયંસેવકો શિકાર ન થાય તે માટે તૈયાર થઈને બેઠા હતા. મહારાજશ્રી પણ છાવણીમાં જ બેઠા હતા. એ લોકોએ દગો દીધો. મહારાજશ્રીને મળ્યા સિવાય, બંધની સામી બાજુથી શિકાર કરીને ચાલ્યા ગયા. મહારાજશ્રીને આ પ્રસંગથી ખૂબ દુઃખ થયું.
આ અનિષ્ટમાંથી એક ઈષ્ટ થયું કે કલેક્ટરના શિકાર વખતે જેમ બંદૂક ફૂટી નહોતી, તેમ આ ગવર્નરના શિકાર પ્રસંગે સંતબાલ તેની બંદૂક બંધ કરાવી
૧૪
સાધુતાની પગદંડી
