________________
રાખવો. માટે ત્યાં જઈ વધુ અભ્યાસ કર. રિપુદારણ કહે – જેવી આપની આજ્ઞા.
બન્યું એવું કે મૃષાવાદની મિત્રતાને કારણે રાજપુત્ર સર્વ કલાઓમાં નિપુણ બન્યો છે, એની ખ્યાતિ દેશ-દેશાન્તરમાં ફેલાઈ ગઈ. રિપુદારણ પણ યુવાન બન્યો. આ બાજુ શેખરપુર નગરના રાજા નરકેસરી હતા. વસુંધરા રાણી હતી. તેમને નરસુંદરી નામે સર્વકલા નિષ્ણાત પુત્રી હતી. તે પણ યુવાન બની. નરસુંદરીને પ્રતિજ્ઞા હતી કે જે રાજકુમાર કલાવિષયમાં મારાથી વધુ શ્રેષ્ઠતા પુરવાર કરી આપે તેને જ હું જીવન સાથી બનાવીશ. આ પ્રતિજ્ઞાને કારણે પિતા નરકેસરી મૂંઝાતા હતા. ત્યાં જ આ રિપુદારણની પ્રસિદ્ધિ સાંભળી. પુત્રીને વાત કરીને તુરંત જ નરવાહન રાજા પાસે પહોંચી જઈ બધી વાત કરી. પરસ્પર વિચારો કરી રિપુદારણની પરીક્ષા લેવાનો દિવસ નક્કી થયો. તુરંત ઢંઢેરો પીટાવવામાં આવ્યો.
નગરની બહાર વિશાળ મંડપ રચાયો. બધા જ નગરજનો આવ્યા. બંને પક્ષના રાજપરિવારો પણ બનીઠનીને આવ્યા. કલાચાર્ય પણ આવ્યા. સમય થતાં નરકેસરી રાજા પુત્રીને કહે – બેટા ! તું રાજકુમારને પ્રશ્ન પૂછી લે. રાજકુમાર તને જવાબ આપશે. પછી તારી પ્રતિજ્ઞા પૂર્ણ કરી અમારા આનંદમાં વૃદ્ધિ કર.
નરસુંદરીએ કહ્યું – ગુરૂપ સમક્ષ ર યુ¢ મમોહ તુમ્ | तस्मादार्यपुत्र एवोद्ग्राहयतु सकला कलाः । अहं पुनरेकैकस्यां कलायां सारस्थानानि प्रश्नयिष्यामि । तत्राऽऽर्यपुत्रेण निर्वाहः વરણીય રૂતિ !
વડીલો સામે પ્રશ્ન કરવો મને ન શોભે. માટે આર્યપુત્ર દરેક કળાનાં નામ જણાવે અને ટૂંકું વિવેચન કરે. મને જ્યાં
59
