________________ 98 વીરશિરોમણ વસ્તુપાલ. બનાવ્યો છે, એટલે પાટણની પ્રજા તરફથી અને વિશ્વાસુ સામતે તરફથી કેઈપણ પ્રકારને ભય રાખવાનો નથી. સ્વાલ માત્ર તારો, જયંતસિંહનો અને તારા પક્ષના કેટલાક સામતિને છે; પરંતુ તમને પહોંચી વળવા જેટલી શક્તિ વીરધવલમાં છે, એવી મારી ખાતરી હોવાથી મારાં કાર્યને માટે મને પશ્ચાતાપ થવાને નથી.” ભીમદેવનાં ઉપર્યુક્ત કથનથી ત્રિભુવનપાલ મનમાં ઉશ્કેરાઈ ગયો. તેણે આસન ઉપરથી ઉઠીને કહ્યું. બહુસારૂ. હું હવે રજા લઉં છું.” ભીમદેવ કાંઈ બોલ્યો નહિ અને ત્રિભુવનપાલ ત્યાંથી ઝપાટાબંધ ચાલે ગયે. પ્રકરણ 14 મું. મંત્રી શ્રીધર. ગુજરાતના અધિપતિ મહારાજ ભીમદેવને મુખ્ય મંત્રી શ્રીધર હતો. શ્રીધર વડનગરી નાગર, શાંડિલગેત્રી અને વસ્ત્રાકુલવંશી હતે. તેના પિતાનું નામ વલ્લભ અને માતાનું નામ રહિણી હતાં અને તેના પૂર્વજો ચાલુક્ય રાજાઓના મંત્રીઓ હોવાથી શ્રીધર કુળવાન, ગર્ભશ્રીમંત અને મુત્તસદી હતા. પાટણનું રાજ્યતંત્ર તેણે ઘણી કુશળતાપૂર્વક ચલાવ્યું હતુંપરંતુ ભીમદેવનાં અવિચારી કાર્યોથી છેવટે તેને જશ મળી શકો નહ. ભીમદેવે તેને પ્રભાસપાટણને અધિકાર આપેલ હોવાથી તે ઘણા ભાગે ત્યાં જ રહેતા હતા અને હવે તો વૃદ્ધાવસ્થામાં પ્રવેશી ચુકેલ હોવાથી ભગવાન સેમનાથની સેવા અને ભક્તિમાં પિતાનું શેષ જીવન વ્યતિત કરતા હતા. મહારાજ ભીમદેવ અને મંત્રી શ્રીધર ઉભય ખરૂં કહીએ તે સંસારમાં રવા છતાં ત્યાગીજ હતા અને સર્વ રાજ્યકાર્યથી અલગ રહીને પિતાનું જીવન ગુજારતા હતા.. મંત્રી શ્રીધરને આટલો પરિચય વાંચક મહાશયને કરાવ્યા પછી કથામાં આગળ વધશું, તો વિશેષ સરલતા થશે. કેટલાક દિવસ થયા શ્રીધર પ્રભાસપાટણથી અણહિલપુર પાટણમાં આવેલ હતું અને જ્યારે જ્યારે તે પાટણમાં આવતા હતા, ત્યારે ત્યારે પિતાના ભવ્ય આવાસમાં ઉતરતે હતે. પ્રભાતકાળને સમય હતે.