________________
૨૮
પ્રથમ પ્રકાશ,
કયારે અને કેવી રીતે છુટી શકીશ? મને તે ખાત્રી થાય છે કે આવાં મલીન કર્મોથી નરકમાં પણ મન ઠેકાણું નહિ મળે ! ” આવા વિચારની ગમગીનીમાં અને તે બ્રાહ્મણના બાળકેની કારૂણિક સ્થિતિના વિચારમાંને વિચારમાં તે આગળ ચાલ્યા. આવાં દૂર કર્મોથી મારો છુટકારો કેઈ મહાત્મા પુરૂષ સિવાય થવાને નથી, માટે હવે ચેરી પ્રમુખ મુકી દઉં, આ ચારેની સહાયની મને કાંઈ જરૂર નથી. ભલે તેઓની મરજી હોય ત્યાં ચાલ્યા જાય. આવા વિચારથી તે ગામ બહાર આવ્યો. આ બાજુ તેની સાથેના ચરે પણ પોતાને મળેલ માલ લઈ ચાકીદારોના ભયથી નોશીને જંગલમાં ચાલ્યા, દઢપ્રહારી ગામની બહાર આવી ઉદાસીનતાથી ભરપુર સ્થિતિમાં એક વૃક્ષ નીચે બેઠા. આ વખતે તેને વૈરાગ્યરસ વૃદ્ધિ પામતે હતે. ઈચ્છાગ જાગૃત થયે હતે, મન સાત્વિકભાવને પામ્યું હતું, અને ખરાબ કર્તવ્યને પૂર્ણ પશ્ચાતાપ થતું હતું. કર્મોએ તેને વિવર આપે. તેના મરથ પૂર્ણ થવામાં સહાયકની પૂર્ણ જરૂર હતી. તે જરૂર તેના વિચારથી પવિત્ર થતા અંતઃકરણની ઉજવલતાએ મેળવી આપી, અર્થાત્ આ વિચારમાંજ તેણે દૂરથી જતા ચારણમુનિને જોયા. આ મહાત્માઓને જોતાં જ તે એકદમ બૂમ પાડી ઉઠયા. એ મહાત્માઓ ! એ મહાત્માઓ! તમે મારું રક્ષણ કરે ! રક્ષણ કરે ! હું તમારે શરણ આવ્યો છું. જો તમારા જેવા પરઉપકારી મહાત્માઓ પણ આ પાપીની ઉપેક્ષા કરશે તે પછી મારે કોને શરણે જવું? આ વરસાદ નીચ ઉચ્ચને તફાવત રાખ્યા સિવાય સઘળે સ્થળે વૃષ્ટિ કરે છે. સૂર્યચંદ્ર તેવી જ રીતે તફાવત સિવાય પ્રકાશ આપે છે, તે આપ મહાત્માઓ શું પુણ્યવાન અને પાપીને તફાવત રાખશે? પરઉપકારીઓને તે તેમ નજ ઘટે.” આ પ્રમાણે બેલતે તેની પાછળ ઉતાવળથી ચા. આ ચારણશ્રમણે પણ, કેઈ ગ્ય જીવ જણાય છે, એમ ધારી તેની કરૂણાથી ત્યાં ઉભા રહ્યા. દઢપ્રહારી નજદીક આવ્યું અને તે મહાપુરૂષોના ચરણારવિંદમાં નમી પડે. આંખમાંથી અશ્રુની ધારાઓ છુટવા લાગી. કંઠ રૂંધાઈ ગયે. ઘણે બોલવાને પ્રયત્ન કર્યો પણ તે બેલી ન શકે. મુનિઓએ તેને ધીરજ આપી