________________
મુનિદાનનું ફળ મૂલ્ય પૂછયું, તેણે એક એકનું મૂલ્ય સવાલાખ સોનામહોર જણાવ્યું. ભારે મૂલ્યની આવી રત્નકાંબળે લેવી તે રાજાને ઉચિત ન જણાવ્યું. મુસાફર ઉદાસ થયે, કે જ્યારે રાજા જેવા મારી રત્નકાંબળે નથી લેતા તે બીજા કોણ લેશે? તે ફરતે ફરતે શાલિભદ્રને ઘેર આવે, અને ભદ્રા શેઠાણીને મળ્યો અને ભદ્રાએ રત્નકાંબળે કેટલી છે અને મૂલ્ય શું છે તે પૂછયું. મુસાફરે કહ્યું, મારી પાસે સેળ રત્નકાંબળો છે અને તેની વીસલાખ સોનામહેર કીંમત થશે. ભદ્રાએ જણાવ્યું કે મૂલ્યની કાંઈ હરકત નથી, પણ મારા પુત્રને બત્રીશ સ્ત્રીઓ હોવાથી મને બત્રીશની જરૂર હતી. પણ મુસાફર પાસે તેટલી ન હોવાથી વીશલાખ સોનામહોર આપી તે રત્નકાંબળ લીધી અને અરધી અરધી કન્નકાંબળ બત્રીશે સ્ત્રીને વહેંચી આપી. મુસાફર પણ ખુશી થઈ ચાલતો થયો. શ્રેણીક રાજાની હઠીલી રાણીએ હઠ લીધી કે હું રાજાની રાણું થઈ છતાં શું મને એક રત્નકાંબળ ભારે મૂલ્યની ન મળે? રાજાએ ફરી મુસાફરને બોલાવ્યો. તેણે શાલિભદ્રને ઘેર રત્નકાંબળ વેશ્યાના સમાચાર આપ્યા અને કહ્યું કે તમે એક પણ લઈ ન શકયા પણ તેણે તે બત્રીશની માગણી કરી છે, આ સાંભળી રાજા આશ્ચર્યમાં ગરકાવ થયા. અહા ! મારા રાજ્યમાં આવા ધનાઢયે રહે છે. રાજાએ એક રત્નકાંબળ આપવા માટે શાલિભદ્રને ત્યાં કહેવરાવ્યું. ભદ્રાએ જવાબ આપ્યો કે તે રત્નકાંબળે મારા પુત્રની સ્ત્રીઓએ પહેરી નિર્માલ્યા તરીકે કાઢી નાખી છે, આપ કહે તો મેકલાવું, રાજાને અધિક આશ્ચર્ય થયું. તેણે શાલીભદ્રને પિતાની પાસે બોલાવવા આમંત્રણ કર્યું. ભદ્રા શેઠાણી રાજા પાસે આવી અને રાજાને વિજ્ઞપ્તિ કરી કે શાલિભદ્ર કઈ વખત બહાર નીકળ્યું નથી તે આપ અમારું ઘર પવિત્ર કરે. રાજા તેને જોવાની ઉત્કંઠાથી ભદ્રા શેઠાણીને ઘેર આવ્યું. તેના ઘરની ઋદ્ધિ જોતાંજ રાજ દિડુંમૂઢ થઈ ગયે. ભદ્રાએ સાતમી ભૂમિકા ઉપર રહેલા શાલિભદ્રને જણાવ્યું કે પુત્ર નીચે આવે, શ્રેણિક આપણે ઘેર આવ્યું છે શાલિભદ્ર જવાબ આપે, માતાજી ! જેમ આપને ઉચિત લાગે તેમ કરે, તેમાં મને પૂછવાની કોઈ જરૂર નથી. માતાએ જણાવ્યું, બેટા, તે આપણા સ્વામિ રાજા છે. કાંઈ વેપારનું કાર્ય નથી. તેને આવી નમસ્કાર કરે, મળો. આ સાંભળતાં જ