________________
પ્રીત કિયે દુખ હોય' હોય એવો અવાજ આવ્યો અને ચોર-ફાનસમાંથી નીકળતું હોય એવો પ્રકાઅને લિસોટો કમરામાં પડ્યો. ટ્રેસિલિયને તરત હાથમાં તરવાર પકડી; પરંતુ આવનારે ઉતાવળે બહુ ધીમા અવાજે જણાવી દીધું, “ તરવાર ન ખેંચશો માસ્ટર ટ્રેસિલિયન, એ તે હું છું – તમારો વીશીવાળો જાઇલ્સ ગોસ્લિગ.”
વાહ, પોતાના ઘરાકોના કમરામાં આમ રાતે ઘૂસી આવવાનો છે અર્થ, વારુ?”
મને મારી ફરજનું પૂરતું ભાન છે, સાહેબ, પણ મારો ભાણો આખો દિવસ બિલાડી ઉદર ઉપર ટાંપી રહે એમ તમારી ઉપર ટાંપી રહેલો મેં જોયો છે, અને તમારે કાંતો એની સાથે કે બીજા કોઈ સાથે ઢકરાર થઈ ગયેલી છે, એમ તમે આવ્યા ત્યારે તમારા શરીર ઉપરના અને કપડાં ઉપરના ઉઝરડાઓથી દેખાઈ આવતું હતું.”
પણ મારે દિવસ દરમ્યાન કયાંક તરવાર વાપરવાની જરૂર પડી હોય તે તેથી તમારે હૂંફાળી પથારી છોડીને મોડી રાતે આમ અહીં આવવાની શી જરૂર, વારુ?”
“ઍન્થની ફેસ્ટર બહુ જોખમકારક માણસ છે. રાજદરબારની તેને કંઈક ભારે એથિ છે. હવે મારો ભાણો અને એ બે ભેગા મળે અને જૂનું ઓળખાણ તાજું કરે, એનો તો કોઈને કશો વાંધો ન હોય; પણ મારો ભાણો ત્યાંથી આવ્યો ત્યારથી તમારી ઉપર જ જે રીતની નજર રાખી રહ્યો છે, તથા મારા તબેલાવાળાને તમે કયારે કયાં જવાના છો વગેરેની ઝીણવટભરી પૂછપરછ કરતો હતો, તે ઉપરથી મને લાગે છે કે, તેઓને વિચાર તમને રસ્તામાં આંતરીને નુકસાન કરવાનો છે.”
“તમારા સદ્ભાવ બદલ હું તમારો આભારી છું. અને હુંય તમારી સાથે ખુલ્લા દિલથી જ વાત કરીશ. ફોસ્ટરને અને તમારા ભાણાને તે મારા પ્રત્યે કશે અંગત હોવાનું ખાસ કારણ નથી, પણ મને લાગે છે કે, તે બંને તેમના કરતાં બીજા કેઈ મોટા ગુંડાના એજંટો છે.”
તમે માસ્ટર રિચાર્ડ વાને મનમાં રાખીને કહો છોને? તે ગઈ કાલે તે કમ્નર-પ્લેસ આવ્યો છે, અને તે ગમે તેટલો ચોરી-છૂપીથી આવ્યો હશે, પણ તેને જોનાર કોઈએ મને બરાબર વાત કરી છે.”
“હા, હું તેની જ વાત કરું છું.”
