________________
હોડ બક્યા! “ભાણાભાઈ, એ તો રાણી મેરીના વખતની વાત થઈ; તે વખતે તેને બાપ ઍબિગ્સનના બટની જાગીરને કારભારી હતા. પણ ત્યાર પછી તો તે એક શુદ્ધ પ્રોટેસ્ટંટી બૈરીને પરણ્યો છે અને પોતે જાતેય કટ્ટર પ્રોટેસ્ટંટી બની ગયો છે.”
અને હવે તો એટલો અતડો બની ગયો છે, કે પોતાના જૂના સાથીઓને ઓળખવા પણ માગતા નથી.” ગોલ્ડગ્રેડે ઉમેર્યું.
“તે તે તે માલદાર પણ બન્યો હોવો જોઈએ;” લૅમ્બૉને કહ્યું; “કારણકે તો જ બીજાના પૈસા ઉપર દાનત રાખનારાઓથી પોતે દૂર રહેવા છે! ”
“માલદાર? અરે, દેવળવાડાની નજીક જૂનું ભવન હતું – કમ્નરપ્લેસ, યાદ છેને?”
હા, હા, મેં ત્રણ વખત એની વાડીમાં ખાતર પાડેલું; તેનું શું છે?— જૂના ઍબટ જ્યારે ઍબિલ્ડનમાં પ્લેગ કે રોગચાળો ચાલતો હોય, ત્યારે ત્યાં આવીને રહેતા, એમ મને બરાબર યાદ છે.”
બસ, ત્યારે એ બધી જાગીર કોઈ રાજદરબારીએ ખરીદી લીધી છે, અને ઍન્થની ફોસ્ટરનો એ ભવનમાં એ દરબારી પાસેથી મેળવેલી ગણોતપટ્ટાની રૂએ કંઈક હક છે. તેથી તે પોતે મોટો જાગીરદાર બની ગયો હોય તેમ ગામના બીજા સાથે ભળતું પણ નથી.”મામાએ કહ્યું.
“ના, ના,” ગોલ્ડબ્રેડ બોલી ઊઠયો; “માત્ર પૈસાના ઘમંડનું કારણ નથી; અંદરખાને કોઈ સ્ત્રીનું પણ કારણ છે, જેને તે સૂર્યનો પ્રકાશ પણ ન પડે તે રીતે સાચવી રહ્યો છે.”
તરત જ ટ્રેસિલિયન ઉત્સુકતાથી વચ્ચે જ પૂછી બેઠો, “કેમ, કેમ? તમે હમણાં તે કહ્યું કે, તે એક પ્રોટેસ્ટંટ બાઈને પરણ્યો છે; પછી પાછી બીજી સ્ત્રીની વાત ક્યાંથી આવી?”
“હા, હા, તે પરણ્યો હતો, અને તે બાઈ તેને નાકે નાથ ઘાલીને જ હાંકતી હતી; પણ તે તે હવે ગુજરી ગઈ છે, અને પાછળ સંભારણામાં
૧. મઠાધ્યક્ષ. ૨. ખ્રિસ્તી ધર્મમાં પોપની હકૂમત માનતા રોમન કેથોલિક; અને તેનો વિરોઘ કરનાર પ્રોટેસ્ટંટ.
૩. મૅશન – હાઉસ. ૪. ટેની એ એન્થનીનું ટૂંકું રૂપ છે.
