________________
ગાંડી પત્નીને પતિ વનદેવતા, કેમ ડરની મારી આભી થઈ ગઈ છે? અમે જયાં હોઈએ ત્યાં ડરને સ્થાન હોય નહિ; માટે અમે હુકમ કરીએ છીએ કે, તારે જે બોલવાનું છે તે બોલી નાખ.”
પણ કશા પાત્રનું વક્તવ્ય બલવાને બદલે, મી તે રાણીજી સમક્ષ ઘૂંટણિયે જ પડી ગઈ. પોતાના હાથમાંથી તેણે પોતાની કાસ્કેટ નીચે પડી જવા દીધી; પછી બંને પંજ જોડી રાણીજી સામે ભય અને આજીજીભરી આંખોએ જોતી જોતી તે ચૂપચૂપ જ નીચે બેસી પડી,
રાણીએ તેને કહ્યું, “આને શો અર્થ છે, સુંદરી? ઊભી થા, તારે શું જોઈએ છે?”
“આપ નામદારનું સંરક્ષણ!” પેલી અભાગણી થોથવાતે અવાજે બોલી.
ઇંગ્લેન્ડ દેશની દરેક પુત્રીને, જો તે લાયક હોય તો તેને અમારા તરફથી પૂરેપૂરું રક્ષણ મળશે જ. બોલ, તારે કઈ જાતનું રક્ષણ જોઈએ છે?”
એમી બિચારી શું બોલવું તે એકદમ નક્કી કરી શકી નહિ. પોતાના પતિ લિસેસ્ટરની આજ્ઞા હતી કે, તેમની પરવાનગી વગર એણે પોતાના એની સાથેના લગ્નની વાત બહાર પાડવાની નથી; એટલે તેમને કશું જોખમ ન આવે તે રીતે પોતાની વાત શી રીતે કહેવી એ તે નક્કી કરી શકી નહિ, તે તો પ્રથમ પોતાના પતિને જ મળવા માગતી હતી અને તેને બધી વાત કરીને તે કહે તે પ્રમાણે વર્તવા માગતી હતી. પણ અહીં તો પ્રથમ રાણીજી જ મળ્યાં એટલે તે ગૂંચવાઈ ગઈ.
આ શી વાત છે, છોકરી ? દરદીએ પોતાનું દરદ વૈદ્યને પોતે જ કહી બતાવવું જોઈએ; ઉપરાંત અમને પ્રત્યુત્તર મળ્યા વિના સવાલો પૂછવાની * ટેવ નથી.”
એક જણ – વાર્તે – પાસેથી રક્ષણ માગું છું.”
કયો વાર્ને? સર રિચાર્ડ વાર્ને? – લૉર્ડ લિસેસ્ટરને સેવક છે તે? તે તારો શું થાય છે કે હું તેની શું થાય છે, વારુ?”
હું તેની કેદી હતી; અને તેણે મારે જીવ લેવા કોશિશ કરી એટલે હું નાસી છૂટીને ”
: “મારું સંરક્ષણ માગવા આવી છે, ખરુંને? તને જરૂર સંરક્ષણ મળશે જ – અલબત્ત, તું તેને લાયક હોઈશ તો. કારણકે, અમારી પાસે એ ફરિયાદ બીજી રીતે આવી છે – તું લિકૉટ-હોલના સર હૂ રોબ્સર્ટની પુત્રી થાયને?”
