________________
૧૮૬
પ્રીત કિયે દુઃખ હેય' બની જાય! અને પોતાને તિરસ્કાર કરતી આવેલી એમીને પોતાને પગે પડતી કરવાનો કેવો આનંદ આવશે, તેની કલ્પના કરતાં તેને હસવું આવી ગયું.
પણ, પણ?— પાછો તેને બીજી શક્યતાનો વિચાર આવ્યો – ઍમી આમ કહેવા કબૂલ ન જ થાય છે? કેનિલવર્થના તખતા ઉપર મિસિસ વાને તરીકેનો ભાગ ભજવવાની તે ઘસીને ના જ પાડે દે તે પછી શું?
– તો પછી અલાસ્કોએ પોતાનો ભાગ ભજવવો રહ્યો – ઍમીએ એટલા બધા બીમાર પડી જવું જોઈએ કે જેથી મિસિસ વા તરીકે હાજર ન રહી શકવાનું સબળું કારણ રજૂ કરી શકાય. - અને લૉર્ડ ઑફ લિસેસ્ટર ઉપર રાણીજીની કૃપાદૃષ્ટિ ચાલુ જ રહે, તો એમીની બીમારી પણ લાંબી અને છેવટે આખરી જ નીવડવી જોઈએ! “મારા લૉર્ડ રાજા બને, – રાણીને પરણીને, તો પછી મારા રાજાના માનીતા સેવક બનવાની તક, આ પ્રેમી જેવી મીના હાથમાં બધાનું ભાગ્ય સોંપી દઈને ગુમાવવી ન જ પાલવે. વાહ, તો ભાગ ઘોડા ભાગ ! – મારો સુખ, કીર્તિ, વેર, અને મહત્ત્વાકાંક્ષાની સિદ્ધિને માર્ગે તું જલદી પગ ઉપાડ!”
૧૮
પાઈ દીધું !
કાઉન્ટસ ઑફ લિસેસ્ટરમાં જવાની અને સૌંદર્ય ઉપરાંત પ્રતિષ્ઠિત અને તવંગર કુટુંબની સ્ત્રીઓમાં જોવા મળતી બે બાબતો પણ હતી : નકામી અનેક વસ્તુઓ ખરીદ્યા કરવાની ચળ, તથા પોતાની જાતની ટાપટીપ પાછળ સમયને ઘણો ભાગ બગાડવાની ટેવ. જોકે, અત્યારે તેની ટાપટીપ જોનાર સીધીસાદી જેનેટ, કે અરીસાના પ્રતિબિંબમાં તે પોતે – એમ બે જણ જ
હતાં.
- એમીને ઉછેર પણ વિચિત્ર રીતે થયો હતો. તેની મા નાનપણમાં મરી ગઈ હોવાથી, અને તેના પિતાએ તેને બહુ લાડમાં ઉછેરી હોવાથી કશી હાથકારીગરી, અભ્યાસ કે ઘરકામમાં તે પલટાઈ જ ન હતી. ટ્રેસિલિયન એક
