________________
૯૪
ટ્રેસિાલયન, ના – ના કરતા માસ્તરજીના હાથમાં પોતાના તથા ઘેાડાના ખાનપાન બદલ યોગ્ય પુરસ્કાર આગ્રહપૂર્વક પકડાવી તરત ઘેાડા સાથે ડિકીની પાછળ પાછળ નીકળી પડયો.
ફૂટડા ?
"
શું? '
6
પ્રીત કિયે દુઃખ હોય’
ર
રસ્તે ચાલતાં ટ્રેસિલિયને પેલાને પૂછ્યું, “હજુ કોઢ ઘણી દૂર છે,
99
“હેં? તમે શું મને ફૂટડો’ કહ્યો?” પેલા છછૂંદરે પૂછ્યું.
66
'કેમ ભાઈ, મેં તને ફૂટડો કહ્યો એમાં કંઈ ગુના થઈ ગયા કે
66
ના પણ, તમે મારાં ડોસી અને માસ્ટર હૉલિડે સાથે ઊભા હતા તે વખતે એ શબ્દ બોલ્યા હોત, તે કવિતામાં આવે છે એમ ત્રણ મૂરખનું ત્રેખડું ભેગું થાત !”
66
‘કેમ વળી ? ”
""
કારણકે, તમે ત્રણ જણ જ મને ફૂટડો કહો છે: ડોસીમા તો કહે છે કારણકે તે તે ઉંમરને કારણે થોડાં ઘણાં આંધળાં થયાં છે અને થોડાં ઘણાં મારા પ્રત્યેની મમતાને કારણે દેખવા છતાં આંધળાં રહે છે; અને બિચારા માસ્તર મને ફૂટડો કહે છે, તે તે મારાં ડોસીને સારું લગાડવા અને તેમની પાસેથી સારું સારું ખાવાનું મેળવવા; પણ તમે મને ફૂટડો શા માટે કહો છે, તે તા તમે જાણો!”
“ વાહ ભાઈ, તું ફૂટડો નહિ હોય તેય ચતુર તો જરૂર છે. પણ તારા દોસ્તા તને શું કહીને બોલાવે છે?”
66
તેઓ તા મને ભૂત જ કહે છે; પણ મને મારા કદરૂપા ચહેરાથી સંતાષ છે; કારણકે, બીજા બધાનાં ફૂટડાં દેખાતાં માથાંમાં રોડા જેટલુંય મગજ હોતું નથી !”
""
66
‘તો તને આ નાળસાજની બીક નથી લાગતી, ખરું?'
66
‘હું તેનાથી બીઉં? અરે લોકો માને છે તેમ હોય, તે પણ હું તેનાથી ન બી. એ માણસ જરા તમે જેટલા ભૂત નથી, એટલો જ એ માણસ પણ વાત હું બીજા કોઈ આગળ ન કરું.'
""
66
તો પછી મને શા માટે કરે છે, ભાઈ? ”
તે સાક્ષાત્ ખવ્વીસ
વિચિત્ર હશે, પરંતુ ભૂત નથી. જોકે, એ
