________________
માતાની શય્યા
ઉષાનાં સંગીત વિલય પામ્યાં. વિશ્વના કિનારે રમતાં રવિકિરણએ સૃષ્ટિને પ્રકાશમાન કરી. પ્રથમ
વનના તરંગો જેવું માધુર્ય—ચાંચલ્યસૃષ્ટિ પર રમવા લાગ્યું .
આ સમયે અરુણ અને ઉષા પિતાના જૂના ઘરના પ્રાંગણમાં આવીને ઊભાં રહ્યાં. એ વખતે સુરેશની પત્ની નિર્મળા ફળીના એક ખૂણા પર આવેલા નળ પાસે વાસણ માંજી રહી હતી.
અપરિચિત અને ઝમકદાર વસ્ત્રાભૂષણ યુક્ત આ બન્નેને જોઈને ઘડીભર તે સ્તબ્ધ થઈ ગઈ. એક ધ્યાને બન્ને તરફ જોઈ રહી. આગળ ઉષા ચાલતી હતી,
પાછળ અરુણ ચાલતો હતો. ઉષાએ ચાલતાં ચાલતાં ૯ નિર્મળા સામે એક દષ્ટિ કરી. નજર મળતાં જ નિમુ
જડવત બની ગઈ. ઉષાએ નિર્મળાને કે માર્યાવસ્થામાં
બે એક વાર જોઈ હતી, પણ એ નિર્મળા અને આજની - નિર્મળામાં આકાશ ધરતીનું અંતર હતું. એ ઓળખાઈ
