________________
૨ જીવનસંધ્યા
રજ
કમળાએ સુરેશ તરફ તીવ્ર દષ્ટિ કરતાં કહ્યું: “ હું માત્ર એટલું જ જાણવા માગું છું કે તું મારા આદેશને માનવા તૈયાર છે કે નહિ ? ”
સુરેશ મન રહ્યો. - કમળાએ કહ્યું: “એમ જ હોય તો તું પણ તારા મોટાભાઈની માફક જઈ શકે છે. મને કશું દુખ નહિ થાય.”
સુરેશ વિહ્વળભાવે બેડ” બા ...!”
“હું કશું સાંભળવા નથી માગતી..કાં તે રૂપચંદ શેઠની પુત્રી સાથે લગ્ન કર અથવા અમારો ત્યાગ ! ”
સુરેશ મસ્તક નીચું રાખીને પિતાના ખંડમાં ચાલ્યા ગયે.
કોધવશ બનેલી માતા તે નહોતી સમજી શકી, પણ સુરેશ તે સમજી શક્યો હતો કે મોટાભાઈ સાથે મતાન્તર કરવાને અર્થ પોતાની ભાવી ઉન્નતિના મૂળમાં કુહાડે મારવા બરાબર છે અને અનિશ્ચિત સમય સુધી ભયંકર દુર્ભાગ્યનો સ્વીકાર કરવા સમાન છે.
અરુણ જ્યારે દવાખાનામાં ઉષા પાસે આવ્યો ત્યારે પણ તે પોતાની અસ્વસ્થતા દૂર કરી શક્યા નહોતા. ઉષાએ સ્વામીને ચહેરે જોતાં પૂછયું: “આજે આવ્યા? આમ કેમ થઈ ગયા છે?
અસ્વાભાવિક હાસ્યથી વદન પ્રફુલ્લ રાખતાં અરુણે કહ્યું: આજે જ આવ્યો છું અને આજે જ એક કલપનાતીત કાર્ય થઈ ગયું છે, ઉષા ! ”
ઉષાએ ચમકીને સ્થિર નજરે સ્વામીના વદન સામે જોયું.
