________________
ઉષા :
~~~~~
હાસ્ય વેરતાં કહ્યું: “ સુરેશભાઈ ! આજે મારું શરીર સ્વસ્થ નથી, નહિ તો ......”
એ જ પળે સુરેશ સચિત થઈ ગયે, અને કહ્યું: “શું શરીર સ્વસ્થ નથી ? તો બાને કેમ ન કહ્યું? હું કહું છું ...”
ઉષા અફુટ સ્વરે પ્રતિવાદ કરવા ગઈ પરંતુ એ પહેલાં જ સુરેશ ખંડ બહાર નીકળી ગયે. ઉષાએ સરેશના ગમન–પંથે પ્રત્યે દષ્ટિ કરીને કરુણ નિ:શ્વાસ નાખે અને નયને મીંચી દીધાં.
સુરેશ પુરુષ છે માટે જ બાનું પરિવર્તન આટલા દિવસે પણ જોઈ શક્યા નથી. સુરેશને ખબર નહોતી કે ગઈ કાલની બા અને આજની બા એક નથી. આજે ઉષાનું શરીર અસ્વસ્થ છે એવું સાંભળીને બા દેડી નહીં આવે. વ્યાકુળ સ્વરે એમ નહિ પૂછે કે ઉષા તને શું થયું છે ?”
કેવા વિપુલ સ્નેહથી ઉષાને સત્કાર આ આંગણે થયે હતો ? સાસુ અને શ્વસુરના પ્રેમાળભાવ જોઈને તે આત્મવિસ્મૃત બની ગઈ હતી. જન્મથી જ ઉષા પિતૃહીન હતી. તેણે
જીવનમાં વાત્સલ્ય ઝીલ્યું નહોતું. * પિતાને ભરખી જનારી અભાગણી” કહીને જ કુટુંબીજને તેને સંબોધતા. સગી માતાએ કદી મીઠી નજર નહોતી કરી.
' ઉષાના નયન પલ્લવ આંસુથી ઉભરાયાં. શિથિલ હાથવડે નયન લુંછીને ઉદાસ નેત્રે તેણે બારી દ્વારા ઉદાર પ્રકૃતિના ચરણે સામું જોયું.
આ ગૃહમાં ઉષાએ પગ મૂક્યો ત્યારે આ લેકેની સ્થિતિ - આજના જેવી સારી નહોતી. ઉષાને સત્કાર અપરૂપ સંદર્યના
