________________
ચંદનબાળા
[૪]'
ચંદના વીર પ્રભુનાં સાધ્વીસંઘની મુખ્ય પ્રવત્તિની હતી. એ અહેભાગ્ય એને અકસ્માત્ થોડું જ લાધ્યું હતું? ભગવાનના કૃપાપ્રસાદને પાત્ર બનતાં પહેલાં કેટલી પૂર્વ તૈયારી કરવાની હોય છે તે આ ચંદનબાળાના જીવનમાં દેખાય છે.
કેશ તે મુંડાવ્યા. પણ મુંડાવનાર મૂળાને આત્મા અકળાઈ ઉડ્યો. ચંદનબાળાને તે એ વાળની કંઈ કીમત નહેતી. પણ મૂળ શેઠાણીના ઈષાળુ મનને એ અન્યાયએ અત્યાચાર કેમ જંપવા દે? એક પાપ છુપાવવા બીજા પાપને આશ્રય લે જ પડે–પછી તે પાપની પરંપરા વહી નીકળે. મૂળા શેઠાણને ખાત્રી હતી કે ધનાવહ શેઠ ચંદનાનું આ કેશરહિત મુખ જોઈને કે થયા વિના નહિ રહે. એ પૂછશે તે શું જવાબ દઇશ?
જવાબદારીમાંથી છૂટવા, પહેલા કરતાં પણ અધિક ક્રૂર ઈલાજ મૂળાએ અજમાવ્યો. લુહારને બોલાવી લેખંડની બેડીઓ ચંદનાનાં પગમાં પહેરાવી, આઘેન એક અવાવરુ ઓરડામાં ધકેલી દીધી. ભૂખી-તરસી ચંદના પિતાની મેળે પ્રાણ છોડી દેશ-પિતાના પાપની કેઈને -કંઈ જાણ સરખી પણ નહિ થાય એમ માની મૂળા પોતાના પિયર ચાલી ગઈ. પાપ છાપરે ચડીને પોકારે છે એ કહેવત મૂળા ભૂલી ગઈ.
બે-ત્રણ દિવસ એ પ્રમાણે નીકળી ગયા. શેઠના ચાકર વર્ગને મૂળાએ એવી સખત ધમકી આપી રાખી હતી કે જે કઈ ચંદનાની બાતમી શેઠને આપશે તે તેની બૂરી વલે થયા વિના નહિ રહે. અને મૂળા જે કપાઈ
