________________
[ ૧૬૪] મહાદેવીએ
છબીમાં જેની આકૃતિ આલેખાયેલી છે એ પુરુષ પિતે જે લેવા સામે ન આવે તે સુચેષ્ઠાને એકદમ વિશ્વાસ પણ કેમ બેસે ? વેપારી દગો કરીને હરણ કરી જતો હોય તે પછી એને પ્રતિકાર કયાં જઈને કર? અને શ્રેણિક જે ખુલ્લી રીતે સુષ્ઠાને લેવા આવે તે વિશાલા કંઈ રાંડરાંડનું ખેતર નહેતું અહીં તે ચેટક મહારાજાને ઇસારે થતાં લિચ્છવી યુવાને શ્રેણિકને પીછે પકડવા તૈયાર જ બેઠા હતા.
સુષ્ઠાની તીવ્ર ઈચ્છા જાણ લીધા પછી અભયકુમારે છૂપી રીતે એક મોટી-લાંબી સુરંગ ખોદાવી, મુકરર કરેલા દિવસે શ્રેણિક મહારાજા પોતે સુચેષ્ઠાને લેવા આવે અને સુચેષ્ઠાએ કેઈને પણ કહ્યા વિના નાસી જવું એવી ગોઠવણ કરી. . - પણ સુચેષ્ટા એકલી ઘરબહાર કેમ નીકળે ચેલણ સાથે ન હોય તે સુષ્ઠાની સ્થિતિ પાણી વિના તરફડતી માછલી જેવી જ થાય. આજસુધી
એક પળ પણ નાની બહેનથી વિખૂટી નહિ પડેલી સુચેષ્ઠા ચેલણ વિના એકલી-અટૂલી, પરાયા પ્રદેશમાં અજાણ્યા-અણુઓળખ્યા પુરુષ સાથે શી રીતે જઈ શકે? ચેલણાબહેન વિનાના સંસારની કલ્પના જ એ કરી પાકતી નહતી.
ચેલણને સાથે લીધી હોય તે ? એ આ છૂપા સાહસમાં સમ્મતિ આપશે ? શ્રેણિક બે બહેનને સંઘરશે? એક સાથે આવી અસંખ્ય મૂંઝવણ સુષ્ઠાના અંતરને વલેવી રહી.
