________________
૫૬
પ્રેમ-પાંક
ઉપર ગમે તેટલો ગુસ્સો ચડયો હશે, છતાં મારા સ્વભાવની એક સારી બાજુ પણ તમારે ભૂલવી ન જોઈએ. હું અત્યારે મોં૦ કુકેને યાદ કરતી આવી છું તેનું કારણ એટલું જ કે, તેમની જે વલે થવા બેઠી છે, તે જોઈ મને ખરેખર દુ:ખ થાય છે. મારે મતે તેમના જેવો કમનસીબ માણસ અત્યારે આ પૃથ્વી ઉપર બીજો કોઈ નહિ હોય ! ”
“હેં? કાંઈ થયું છે?” મૅડમ બેલિયેર છાતી ઉપર હાથ દબાવી ચોંકીને બોલી ઊઠી.
મૅડમ વાનેલ હવે તેની આ પ્રેમ-કબૂલાતનો પુરાવો જોઈ, એકીસાથે રાજી થતી તથા અદેખાઈથી સળગી મરતી બોલી, “તમને શું કશી જ ખબર નથી?”
66
‘ના, ના, મને કશી જ ખબર નથી.'
CC
તો જાણો કે, રાજાજીએ મ૦ ફુંકે ઉપરથી પોતાની કૃપાદૃષ્ટિ તદ્દન પાછી ખેંચી લીધી છે, અને મા૦ કોલબેર ઉપર ઢોળવા માંડી છે. બેલઇલની કિલ્લેબંદીનું કાવતરું પકડાઈ ગયા પછી તો ખાસ.
-
“પણ મેં તો સાંભળ્યું હતું કે, એ કાવતરું પકડાયું તેને તો મેં૦ કુકેએ પોતાના લાભમાં વાળી લીધું છે— તેમણે ઊલટી એ આખી કિલ્લેબંદી રાજાજીને જ બક્ષિસ કરી દઈને, રાજાજીની વધુ કૃપા મેળવી છે.” ‘એ વાતમાં શો માલ છે? માત્ર તે રાજદ્રોહની સજામાંથી છટકી ગયા એટલું જ. પણ હવે તો નવી વાત એવી બની છે કે, ત્રણ દિવસમાં જ નાણાં-પ્રધાન મોં૦ કુકેની પૂરેપૂરી બરબાદી થશે. જોકે હું ત્રણ દિવસ કહું છું, પણ ચોવીસ કલાક જ બહુ છે. મોં ફુંકે કાં તો *પણ કંઈક સમજાય તેવું તો કહો, બહેન! તમે તો મને જબ્બે કરવા જ બેઠાં છો!”
,,
66
""
‘હું--અં હવે માની ખરી!' મૅડમ વાનેલ મનમાં ખુશી થતી ગણગણી. તેણે હવે પોતાની પ્રેમ-હરીફને પૂરેપૂરી ખતમ કરવા છેલ્લો ઘા કર્યો—“સાદા શબ્દોમાં વાત એટલી છે કે, મોં૦ કુકે પાસે હવે પૈસા જ રહ્યા નથી.”
Jain Education International
For Private & Personal Use Only
www.jainelibrary.org
