________________
અત્યારે જે સમયની વાત કરી રહ્યા છીએ, તેથી ચાલીસ વર્ષ પહેલાં પૅરીસનાં પરાંમાં, શહેરની દીવાલ પાસે એક શંકા પડતી અપ
ખ્યાતિવાળું મકાન હતું, જેમાં જરૂર પડશે ખૂની – કાતીલો આવીને આશરો લેતા.
એ ઘરમાં શહેરનો એક ગુંડો પોતાની પત્ની અને બાળક સાથે રહેતો. પહેલાં તે ઉઘરાતદારનો કારકુન હતો, હવે તે એક ચોર જ બની રહ્યો હતો. તેનું કુટુંબ-નામ રે તે હતું. બાળક નરી ગુનાખોરી વચ્ચે જ ઊછરતું હતું. મા અને બાપ નીચલા મધ્યમ વર્ગનાં હોઈ, એ બાળક વાંચતાં શીખ્યું હતું. ચીંથરેહાલ મા તેને યાંત્રિક રીતે જોડણી ગોખાવતી તથા વચમાં તેના પતિને કંઈક બદમાશીમાં મદદ કરવા, અથવા વેશ્યાવૃત્તિ કરીને જાત-કમાઈ કરવા ખાતર દોડી જતી.
મા અને બાપ થોડા વખત બાદ કોઈ ગુનામાં પકડાઈ જતાં સજા પામી અલોપ થઈ ગયાં. થોડા વખત પછી બાળક પણ એ ઘરમાંથી અલોપ થઈ ગયું.
લેથિયરી એક વખત ફરતો ફરતો પોતાના જેવા એક સાહસિકને ભેટી ગયો. પેલો કંઈક સંકડામણમાં આવી ગયો હતો તેમાંથી તેણે તેને બચાવી લીધો.
લેથિયરીને એ માણસ ગમી ગયો, એટલે એ તેને ગ્યર્નસી લેતો આવ્યો. પેલાને કિનારા ઉપર ચાલતા વેપારની સારી માહિતી હતી, એટલે લેથિયરીએ તેને ભાગીદાર બનાવ્યો. એ માણસ તે પેલું રે તે કુટુંબનું બાળક, જે હવે મોટું થઈ ભાયડો બન્યું હતું.
૩૪
Jain Education International
For Private & Personal Use Only
www.jainelibrary.org
