________________
હું તેને પરણશ!' ભર-દરિયે કેટલેય દૂર નીકળી ગઈ હતી. રાત દરમ્યાન તેઓને નસીબજોગે “કાશ્મીર” જહાજનો ભેટો થયો, અને તેણે તેમને સૌને ઉપાડી લીધા હતા. આ આખી હોનારતનો દોષ દારૂડિયા સુકાનીનો હોઈ, તેને જેલમાં નાખવામાં આવ્યો હતો.
ટેબલ ઉપર કલુબિને છેવટે દુરાંદેમાંથી કાઢી આપેલ રજિસ્ટરો, નોંધપોથીઓ વગેરેનું પોટલું પડ્યું હતું, અને પોતે મરવા પાછળ રહી, આ કાગળો કાઢી આપવા જેટલી જવાબદારી અને નિષ્ઠા બતાવનાર એ માણસને યાદ કરી સૌ ભાવાર્દ બની જતાં.
કલુબિનનાં વખાણ સૌ કોઈ કરતાં હતાં; તેમ જ તે હવે બચી ગયો છે, એમ પણ સૌ કોઈને ખાતરી થઈ ગઈ હતી. કારણ એ હતું કે, “કાશ્મીર’ જહાજ પછી થોડા કલાક બાદ આવેલું કટર “શિલ્શિયલ’ ધુમ્મસને કારણે દુરાંદેના છેવટના સમાચાર લેનું આવ્યું હતું. તેણે છેલ્લા ચોવીસ કલાક દુરાંદે પાસેના પાણી ઉપર જ ગાળ્યા હતા.
જિલિયાત કમરામાં દાખલ થયો ત્યારે “શિલ્શિયલ 'ને કપ્તાન મેસ લેથિયરીને પિતાને અહેવાલ આપી રહ્યો હતો. તેનું કહેવું આ પ્રમાણે હતું: સવારના અરસામાં, તોફાન પસાર થઈ જતાં, અને પવન ધીમો પડતાં, “શિલ્શિયલ’ના કપ્તાને ખુલ્લા સમુદ્ર ઉપર બળદ બાંઘડતા હોય એવો અવાજ સાંભળ્યો. તે અવાજથી ચકી તેણ શિલ્ટિયલ’ને એ અવાજ તરફ લીધું, તે દુર્ઘના ખડકોમાં ફસાયેલ દુરાંદે તેની નજરે પડી. તે વખતે તોફાન શમી ગયું હોવાથી તે થોડોક વધુ પાસે ગયો. પાણીમાં ડૂબેલા ખડકોવાળા એ વિસ્તારમાં વધુ નજીક તે જવાય તેમ ન હતું. તેણે દુરાંદેમાં કોઈ માણસ રહી ગયું હોય તે તપાસ કરવા બૂમ પાડી. પણ જવાબમાં ડૂબવા લાગેલા બળદો બાંઘડવાનો અવાજ જ સંભળાયો. કોઈ માણસ આસપાસમાં કયાંય ન હતું. ઉપરાંત, દુરાંદે રાતના તોફાન વેળાએ જ્યાં પરોવાઈ ગઈ હતી તે ખડકથી છૂટી પડીને કે અફળાઈને વેરણછેરણ થઈ ગઈ હતી. એટલે કલુબિન દુરાંદે ઉપર જ હોય, તો સહીસલામત જ રહ્યો હોય. છતાં તે ત્યાં ન હતો,
Jain Education International
For Private & Personal Use Only
www.jainelibrary.org
