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• पुण्यपुरुष
"हाँ ऽऽ हैं तो अकेली ही । वैसे एक हमारा विश्वस्त साथी है । मेरे छोटे भाई जैसा समझो, चाहे मुझमे कुछ वर्ष बड़ा ही है । शशांक नाम है उसका । वह माताजी की खोज-खबर अवश्य रखता होगा ऐसा मेरा विश्वास है ।"
" तब तो कुछ धीरज बँधा । आपकी माताजी को भी अब मुझे तुरन्त खोज निकालना होगा ; लेकिन चलिए देर हो रही है, बातों ही बातों में हम भटकने लगे । आइए ।"
अपनी कुटिया से निकलकर श्रीपाल के साथ मैना - सुन्दरी उसी एकान्त वाटिका की ओर चली जिसमें जैन मुनिराज विराज रहे थे ।
रास्ते भर दोनों में से कोई कुछ नहीं बोला । मैनासुन्दरी अरिहन्त भगवान का स्मरण कर रही थी ।
श्रीपाल जिज्ञासा में था कि उसे यह अद्भुत लड़की कहाँ ले जा रही है ?
घड़ी भर में ही वे दोनों वाटिका के बहिर्द्वार तक आ पहुँचे । वहाँ क्षणभर के लिए मैनासन्दरी ठहरी, उसने श्रीपाल का हाथ अपने हाथ में लेकर कहा
"प्राणनाथ ! हम आ पहुँचे । इस वाटिका में एक परम ज्ञानी, परम तपस्वी जैनमुनिवर अपनी शिष्यमंडली सहित विराजे हैं । हम उन्हीं के दर्शन कर अपने जीवन को धन्य
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