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उसको देखते ही तीनों मित्र आसन से उठे। एक ने हाथ जोड़कर कहा- 'देवी प्रसन्न हैं?'
'मालव राजकुमार का आतिथ्य स्वीकार कर मेरी प्रसन्नता शतगुणित हुई है।' कुछ क्षण मौन रहने के बाद कोशा ने फिर कहा- 'मैंने राजकुमार को एक बार देखा है।'
राजकुमार के मित्र ने कहा- 'अद्भुत है आपकी स्मरण-शक्ति। आपकी विजय को अभिनन्दित करने के लिए राजकुमार स्वयं उस दिन आए थे।'
कोशा ने कहा-'अच्छा, अब हम चलते हैं।' राजकुमार ने कहा- 'एक बात....' 'कहो, क्या है?' 'एकान्त में कहनी है।'
'अच्छा'-कहकर कोशा ने अपनी दासियों की ओर देखा। वे सब बाहर चली गईं। राजकुमार के दोनों मित्र भी बाहर चले गए।
राजकुमार ने कहा- 'देवी! अब मैं आपके बिना एक पल भी नहीं जी सकता...'
'किन्तु ऐसा होना असंभव है'-कोशा ने कहा।
राजकुमार ने एक पेटी निकाली और उसमें से नीलम का हार हाथ में लेकर कहा- 'देवी! यह मेरा प्रेमोपहार आप स्वीकार करें।'
'सहर्ष स्वीकार करती हूं'-कहकर कोशा ने वह हार अपने हाथ में लिया और एक ओर रख दिया।
दो क्षणों के मौन के पश्चात् कोशा उठी और बोली-- 'मैं आशा करती हूं कि आप अपने देश में जाकर भी इस पल को नहीं भूलेंगे।' ___'कभी नहीं भूलूंगा।'
'अच्छा,मैं भी आपको नहीं भूलूंगी। पाटलीपुत्र में नर्तकियों और नर-नारियों की संख्या विपुल है। उनके होते हुए भी आपने मेरे प्रति प्रेम दर्शाया, यह आश्चर्यकारक है। लगता है, आपको यथार्थ ज्ञात नहीं है। मैं
आर्य स्थूलभद्र और कोशा
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