________________
५
તા. ૧૬-૧૨-૯૮
રહીશ ને ‘ધરતી' માસિકના વિદ્વાન તંત્રી, ‘જ્ઞાતિરત્ન' શ્રી પ્રભાતકુમાર દેસાઇ મને દરબાર સાહેબ પાસે લઇ ગયેલા.
પ્રબુદ્ધજીવન
કવિશ્રી ન્હાલાલાલનો કોઇ દિવસ ભાગ્યે જ કંઇ લખ્યા વિનાનો ગયો હોય ! પ્રતિભાસંપન્ન તો એ હતા જ. પણ જ્યારે પ્રેરણાથી કંઇ ન લખાય ત્યારે કોઇ ને કોઇ શિષ્ટ ગ્રંથનો અનુવાદ કરે, અને જ્યારે એમાંનું કશું જ ન થાય ત્યારે એમના આદર્શ ગૃહિણી શ્રીમતી માણેકબાને કહે : ‘બાઇ ! આજે મેં તારા રોટલા મફતના ટીચ્યાં પૂ. માણેકબાને તેઓ ‘બાઈ !' કહીને બોલાવતા. ‘બાઇ ! અંતુભાઇ આવ્યા છે,' ‘બાઇ અનામી આવ્યા છે'; આમ કહેવા પછળનો આશય ‘સક્રિય આતિથ્ય'નો જ હોય. કવિદમ્પતીનું આતિથ્ય અદ્ભુત હતું. માત્ર સાહિત્યલેખન દ્વારા એ જમાનામાં ગુજરાન ચલાવનારની આર્થિક સ્થિતિ કેવી હોય !
!
એકવાર એમણે એમનાં બે નવાં પ્રકાશનો મને ભેટ આપ્યાં. હું એનું મૂલ્ય આપવા ગયો તો કહે, ‘તું હજી સાચ્ચો પટેલ નથી. અલ્પા ! તારા ખળામાં ધાન્ય લેવાતું હોય અને બેચાર સૂંપડાં જરૂરિયાતવાળાને આપે એના પૈસા લેવાય ? આ પણ મારા ખાળાનો પાક છે, સમજ્યો ?'
૧૯૪૪માં એકવાર પ્રો. બ. ક. ઠાકોરની કવિતાની વાત નીકળી તો કહે : ‘પ્રો. ઠાકોરે બે જ સારાં કાવ્યો લખ્યાં છે. એક અને બીજું ‘આરોહણ’. મેં ‘ભણકાર', ‘રાસ' અને એમનાં પ્રણયવિષયક સોનેટોની વાત કરી તો તેમણે તે માન્ય રાખી નહીં
ને ‘ખેતી’ અને ‘આરોહણ'ની વિશેષતાઓ સમજાવવા લાગ્યા !
એકવાર એમના બંગલાની બહાર મુખ્ય રસ્તા ઉપર કોઇ સેવ-મમરા વેચનાર આવ્યો. એમના બંગલામાંથી બે ન્હાનાં બાળકોએ કવિનાં કેટલાંક પુસ્તકો આપી સેવ-મમરા લીધા. કવિને આની જાણ થઈ એટલે કહે : ‘જીવતેજીવત મારાં પુસ્તકોથી સેવ-મમરા ખરીદાય છે.’ કવિની વાણીમાં ભારોભાર વ્યથા હતી પણ તેમણે ઘરમાં કોઇને
કશું જ કહ્યું નહીં.
વાત છે ઈ. સ. ૧૯૬૧ની. વડોદરાની અમારી મહારાજા સયાજીરાવ યુનિવર્સિટીના પ્રેપરેટરી આર્ટ્સ-સાયન્સ-કોમર્સની ત્રણેય રવિશંકર મહારાજે વર્ણવેલ ને શ્રી ઝવેરચંદ મેઘાણીએ સાહિત્યિક શાખાઓમાં ગુજરાતીના વિષયમાં, ગુજરાતના પરમ સંત શ્રી રંગે આલેખેલ માણસાઇના દીવા' પાઠ્યપુસ્તક તરીકે ચાલે. આ ત્રણેય વિદ્યા-શાખાઓના પ્રિન્સિપાલ તરીકે હતા શ્રી કિશોરકાન્ત એસ. યાજ્ઞિક. યાજ્ઞિક સાહેબે, વડોદરાનાં જ નહીં પણ સમગ્ર ગુજરાતના સેવાભાવી આંખોના દાક્તર શ્રી ઝવેરભાઇ પટેલને વિનંતી ‘ખેતી’દીવા' પર બે બોલ બોલવા, યુનિવર્સિટી વતી વિનંતી કરે. ડૉ. કરી કે તેઓ પૂ. મહારાજને ફેકલ્ટીમાં પધારવા ને ‘માણસાઇના ઝવેરભાઇએ આ પ્રકારની વ્યવસ્થા કરીને પૂ. મહારાજનું વ્યાખ્યાન ગોઠવવાની મને સૂચના આપી. લગભગ ૮૦૦ વિદ્યાર્થીઓ વચ્ચે દીવા'ના પ્રસંગોને જીવંત બનાવી દીધા. એક કલાક સુધી, ટાંકણી ગુજરાતના સંત પધાર્યા. એક કલાક સુધી પૂ. મહારાજે ‘માણસાઇના પડે તો પણ સંભળાય એવી શાંતિ હતી, મારી જિન્દગીમાં મેં સેંકડો વ્યાખ્યાનો ગોઠવ્યાં છે. મૂર્ધન્ય સાક્ષરોનાં ને લોકપ્રિય સાહિત્યકારોનાં; પણ પૂ. મહારાજના પ્રવચન દરમિયાન જે ‘દિવ્ય શાંતિ’ હતી એવો અનુભવ મને ક્યારેય થયો નથી. સાત્ત્વિકતાની વાત જ
નિરાળી છે!
કવિના અવસાન બાદ, લગભગ બે દાયકા પછી એમના મોટા દીકરાનો પુત્ર એકવાર વડોદરે મને મળવા આવ્યો અને કહે: ‘દાદાજીના લગભગ ૮૦ પુસ્તકોના કેટલાક ‘સેટ' મૂળ કિંમતથી પણ ઓછા મૂલ્યે વેચવાના છે. આમાં તમે મને મદદ કરો.' તે વખતે શ્રીમતી કુસુમબહેન શંકરભાઈ પટેલ, વડોદરા જિલ્લાનાં શિક્ષણાધિકારી કે ગુજરાત રાજ્ય-કેલવણી શાખાનાં ડેપ્યુટી– ડાયરેક્ટર હતાં. એમની મદદથી, વડોદરા જિલ્લાની શાળાના આચાર્યોનું એક સંમેલન વાકળ કેળવણી મંડળ'ના વિશાળ ભવનમાં રાખવામાં આવ્યું. કવિવર ન્હાનાલાલના સાહિત્ય ઉપર મેં લગભગ દોઢ કલાક સુધી પ્રવચન આપ્યું. એનો એવો સાનુકૂળ પ્રતિભાવ સાંપડ્યો મોટા ભાગના ‘સેટ' હાઇસ્કૂલો ખાતે ખરીદાયા ને ૧૫-૨૦ સેટ વ્યક્તિઓએ ખરીદ્યા. બે સેટ મેં પણ લીધા જેમાંનો એક ‘કલાપી’ના મિત્ર ‘સાગર' મહારાજની ચિત્રાલ ખાતે આવેલી હાઇસ્કૂલને ભેટ
કે
આપ્યો.
૧૧
હ્રદયસ્પર્શી દશ્ય હજી અર્ધી સદી વીત્યા બાદ પણ મારા ચિત્તફલક ૫૨ એટલું જ તાદશ-જીવંત છે. ચિતાની પાછળ, બે હસ્ત ભાવ-ભકિતપૂર્વક જોડી, નમનની મુદ્રામાં બેત્રણ ફેરા ફરી ઠરેલી રાખમાંથી કેટલીક પડીકે બાંધી કો'ક અગમ્ય સંકલ્પપૂર્વક ગજવે ઘાલી; જાણે સદ્ગતની પ્રતિભાને યોગ્ય અંજલિ આપી એમાંથી પ્રેરણા ન લેતા હોય ! એ વ્યક્તિ બીજી કોઇ નહીં પણ કવિવરની પ્રતિભાનું સતત સ્મરણ કરાવે તેવી અનોખી પ્રતિભા-એ પ્રતિભાનું શુભ નામ શ્રી ઉમાશંકર જોષી.
૧૯૪૩માં કૉલેજમાં ઉનાળાની રજાઓ પડી. મારે એક ચોપડી
એમ.એ. માં ભણતી એક બહેનને આપવાની હતી જે બહેન કવિની
દીકરી ચિ. ઉષાની ખાસ બહેનપણી હતી. એ સંપેતરુ મેં ચિ. ઉષાને વળગાડ્યું, કવિને આની જાણ થઇ એટલે મારે વતન ત્રણ પૈસાના કાર્ડમાં લખ્યું : ‘એક કહું ? જુવાન છોકરીઓ સાથે ઝાઝો સંબંધ રાખવો નહીં.' સારું થયું કે પોષ્ટમેને એ પત્ર મને આપ્યો, બાકી કુટુંબના અન્ય સભ્યો પાસે ગયો હોત તો ? કવિવર કેવા Puritan હતા તેનો ખ્યાલ આપવા આ અંગત વાત લખી છે.
એમના અવસાન ટાણે સ્મશાનયાત્રામાં ખાસ જોડાવા માટે હું પેટલાદથી અમદાવાદ ગયેલો. અમદાવાદના મોટા ભાગના સાહિત્યકારો અગ્નિસંસ્કાર ટાણે હાજર હતા; પણ તે સમયનું એક
(h)
આપવાનો નિયમ હતો. પૂ. મહારાજ પાસે સહી માટે બિલ ધર્યું તો તે કાળે, વ્યાખ્યાનના પુરસ્કાર પેટે રૂપિયા એકસો (રૂા. ૧૦૦/-) કહે : વ્યાખ્યાનના તે પૈસા હોય ? હું ક્યારેય પૈસા લેતો નથી.’
કાઢ્યો કે ડૉ. ઝવેરભાઇ સહી કરી એ પૈસા સ્વીકારે ને કોઇ ગરીબ પણ નિયમ પ્રમાણે સંસ્થાએ તો આપવા રહ્યા. છેવટે એવો તોડ લાયક વિદ્યાર્થીને મદદરૂપે આપે.
ડૉ. ઝવેરભાઇને બંગલે ગયા. ત્યાં પૂ. મહારાજ મને પૂછે : ‘તમારે કાર્યક્રમ પત્યા બાદ પૂ. મહારાજ ને હું ગૌતમનગરમાં આવેલા ત્યાં કોઇ સુરેશ જોષી નામે અધ્યાપક છે ?' મેં કહ્યું : ‘હા, ગુજરાતી વિભાગમાં અમો સાથે જ છીએ !' મહારાજ કહે : “મેં એમ સાંભળ્યું છે કે ‘માણસાઇના દીવા' ભણાવતાં, એક ડાકુને ફાંસીને માંચડેથી બચાવવા માટે મારે વડોદરે પોલિસ કમિશ્નરને મળવાનું હતું ને એક રાતમાં મેં વિના ચંપલે ૪૦ માઇલ ચંપલાટી નાંખેલું...એ પ્રસંગના અનુસંધાનમાં એ સુરેશભાઇએ વર્ગમાં એમ કહેલું કે ‘આ વાત તદ્દન
અશક્ય છે.’
મહારાજને કોઇ વિદ્યાર્થીએ જ આ વાત કરી હશે. એ વાતના
અનુસંધાનમાં, સહેજ ટટ્ટાર થઈ, જમણી જાંઘ પર જોરથી હાથ પટકી મહારાજ કહે : એ વખતે તો હું યુવાન હતો...પણ એમને જોવું હોય તો આજે આ વૃદ્ધાવસ્થામાં પણ હું એટલું ચાલી બતાવું એમ છું. મારો આટલો સંદેશો તમો એ ભાઇને કહેજો.'
પૂ. મહારાજની ‘ચેલેન્જ માટે મને તો રજમાત્ર શંકા હતી જ એથી પણ વધુ ચાલતા ન હતા ? પૂ. મહારાજ પૂ. બાપુના જ નહીં. દક્ષિણ આફ્રિકામાં પૂ. બાપુ, ઘાયલ થયેલ સૈનિકોને ઉપાડી અનુયાયીને
મા
