________________
આ સભાના નવા માનવ તા પેટ્રન શ્રી. વીરચંદ મીઠાભાઈ મહેતા ' જીવનની ટૂંકી રૂપરેખા
‘ભાવી જીવનરૂપી કાપડમાં આપણે આપણા જ રંગ મૂકી શકીએ છીએ અને પ્રારબ્ધના પ્રદેશમાં આપણે વાવીએ તેવું લણીએ છીએ’ની પંકિતઓ જેના જીવનમાં ચરિતાર્થ થયેલી જોવામાં આવે છે એવા શ્રી. વીરચંદ મીહ ભાઈ મહેતાને જન્મ જામનગર નજીકના લાલપુર ગામે સ્વ. મીઠાભાઈ દેવચ'દ મહેતાને ત્યાં સ. ૧૯૫૪ના માહ સુદ ૯ શુકવાર તા. ૨૮-૧-૧૮૯૮ના દિવસે થયો હતો. શ્રી વીરચંદભાઇએ પ્રાથમિક સાત ધોરણના અને અંગ્રેજી બે બે રણ સુધીનો અભ્યાસ લાલપુરમાં જ કર્યો. લાલપુરમાં તેમના દાદા શ્રી દેવચંદ ભાણજીના અનાજનો વેપાર હતાશ્રી. વીરચંદભાઈના લેહીમાં જ વેપારના સંસ્કારો હતા અને તેથી જરૂરી જ્ઞાન પ્રાપ્ત કરી તેઓ વડીલોના ધંધામાં જોડાઈ ગયા.
ભણતર ઓછુ હોવા છતાં વેપારમાં તો ગણતરની જ મહત્વના છે. દીર્ધદષ્ટિ અને વેપારી કુનેહતા શ્રી. વીરચંદભાઇને ગળથુથીમાં જ પ્રાપ્ત થયા હતા. એસની મહત્વાકાંક્ષા મહાન હતી. અનાજના ધંધામાં સંતોષ પામી જવું' એ તેમના સ્વભાવમાં ન હતુ. ઈ. સ. ૧૯૧૩ માં શ્રી. વીરચંદભાઈના પિતાશ્રી ધંધાથે આફ્રિકા ગયા હતા. માણસ સંપાદન કરી શકે તેના કરતાં તેનુ લક્ષ્ય વધારે ઉંચું હોવું જોઈએ, એટલે માત્ર ૧૮ વર્ષની ઉંમરે શ્રી. વીરચંદભાઈ ધંધાથે આફ્રિકા ઉપડી ગયા.
નવો પ્રદેશ, નવા લે અને નવી ભાષા. એ ટકે શરૂઆતના વરસમાં દુઃખ ભારે વેડ!' પડયું', પણ અમાસના અંધકાર પછી જ પ્રકાશના દિવસો શરૂ થતા હોય છે, એ વાત પિતા-પુત્ર સારી રીતે સમજતા હતા. એ વખતે સામાન્ય જગ્યાની વ્યવસ્થા કરી પિતા પુત્ર દિવસ દરમિયાન એક વખત હાથે ભોજન બનાવી લઈ નિભાવી લેતા. વિના પ્રયત્ન અને પરિશ્રમે જીવનમાં કોઈ ને સફળતા પ્રાપ્ત થઈ શકતી નથી. શ્રી. વીરચંદુભાઈમાં તક તકાસવાની સાવધાનતા, તક પકડી લેવાની કુશળતા અને હિંમત તેમજ વધારેમાં વધારે ફળ મેળવવા જેટલા દરજજે તકને ઉપયોગ કરવાનુ' બળતા હતું જ. આ બધા ગુણો જેનામાં હોય તેને અંતે વિજય મળ્યા વિના નથી રહેતો, એ વસ્તુ શ્રી. વીરચંદભાઈના જીવન પરથી સિદ્ધ થાય છે.
| ઈ. સ. ૧૯૯૧૩ માં શ્રી, વીરચંદભાઈ એ કપાલામાં કાપડનો ધંધો શરૂ કર્યો. તેમાં ધી મે ધીમે આગળ વધી મેટો સ્ટોર કર્યો. ધંધાની સાથોસાથ આફ્રિકાની મોટી કંપની African Mercantile Co. Ltd માં તેઓ મુખ્ય પ્રેકર તરીકે જોડાયા જે કારણે તેમને બહોળો અનુભવ
