________________
૧૨]
ઝિર | તા. ૧૦-૯પ
ખર્ચ કરી ગયાં! શેઠાણું ના પાડતાં તો જૂઠું બોલનારાઓએ પિતાની તે ય શેઠે તેમને કેટલી બધી સાડીઓ
અપાવી ? તે પછી હું મારી પત્નીની સ્મરણશક્તિ સારી રીતે છેલ્લી ઇચ્છા પૂરી કરવા એકાદ
બનારસી સાડી ન લઈ જાઉં ?” રાખવી જોઇએ.
તેને હાથ લંબાયો. બેખું ચ
કાયું. ખેાખા પરથી નજર ઊંચકાઈ. પથારીએ પડેલી પોતાની પત્ની તેને અને એ ઊંચકાયેલી નજર સામે દીવાલ યાદ આવી ગઈ. તેની આર્જવભરી પર લટકતા પૂઠા પર પડી. વિનંતિ સાંભરી આવી.
ગુમાસ્તાધારા મુજબ અમારી “તમે મને એક બનારસી સાડી ન * *ગળવા* રહી." લાવી આપો ? મારી આટલી મનેખા
તો ગુમાસ્તો છું.” પાર ન પાડો ?
ભયથી કાચબો પિતાના અંગે સકેરી
લે તેમ સુખલાલે, આ નકર વાસ્તપેલા ખોખા સામે જોઈને બબડયોઃ
વિકતાનું ભાન થતાં, ફેલાયેલી વૃત્તિઓઆવી જ સાડી વિશે તે કહેતી
વાળું પોતાનું મન સંસ્કારી લીધું: હતી ને ? અને એ ખાખું હાથમાં હું તો ગુમાસ્ત છું. માસિક રૂપિયા લેતાં તેનું મન પોકારી ઊઠયું: “જરૂર,
પચાસને પગારદાર. અને આ એક જ જરૂર, આવી એક સાડી તે લઈ
સાડીની કિંમત મારા ત્રણ પગાર..ના, જવી જ પડશે. ફરી હવે એ કયારે
ના, મને તે ન પોસાય. તે સાડી, માગવા આવવાની હતી ? મારે ત્યાં
મારા જેવા મામૂલી મારતા માટે આવી એણે શું સુખ જોયું છે? નથી
નથી.” એક પણ સારું ઘરેણું જોયું કે નથી જેવું એકેય સારું લૂગડું! એની આટલી સુખલાલે તે બનારસી સાડીનું છેલ્લી માગણીને હું ન સંતોષી શકે? ખેરખું તેની જગ્યાએ મૂકી દીધું. વળ જરૂર, આ એક બનારસી સાડી લઇ જ પાછા નીચે પડેલા શાર્કીનના રોલ જઈશ.'
લપેટવા લાગે. પણ એ સાથે એનું
મન વધુ ને વધુ કેલાવા લાગ્યું. પળભર તેનું મન શાંત થઈ ગયું. પણ ફરી પાછું ગણગણવા લાગ્યું, “ પેલા શેઠ, હમણાં જ ગયા હમણું પેલા શેઠ શેઠાણી કેટલે બધે તે પોતાની પત્ની માટે કેટલી બેટી
