________________ (92) ચંદ્રકાંત ભાગ 1 લે 2-8-0 . હતી. અંધાર ચારે દિશામાં વ્યાપી રહ્યા હતા. છુટક, છુટક તારાઓ કાંઈક પ્રકાશ આપતા હતાં પણ અંઘકાર વિશેષ હોવાથી તેનો પ્રકાશ સ્પષ્ટ જણાતો નહતો. આખા શહેરમાં શાંતિ પથરાઈ હતી. મહેલના સર્વ વિભાગોમાં કેઈપણ મનુષ્યને સંચાર થતો નહોતો. - આ વખતે પોતાના વાસભુવનમાં, હાથમાં ખડ્ઝ લઈ, દીપકના અંધારા પાછળ ગુપ્તપણે, સાવધાન થઈ, મહાબળ કુમાર ઉ હતો. પિતાની શય્યામાં એક વસ્ત્ર પાથરી, તેની મનુષ્ય સરખી આકૃતિ કરી, તેના ઉપર વસ્ત્ર આચ્છાદિત કર્યું હતું. વાસબુવનની એક બારી સિવાય સવ દ્વાર બંધ કર્યા હતાં. ગમે તે હેય, શરીરના જોખમે પણ આજે તેને સજજડ શિક્ષા આપવી છે. એ જ વિચાર કરતે રાજકુમાર ઉભે છે. | મધ્ય રાત્રિનો સમય થયે હશે. તે અરસામાં ખુલ્લા ઝ. રૂખામાંથી એક હાથ અંદર પ્રવેશ કરતે કુમારને જણાય. તે જોતાં જ તે વિશેષ પ્રકારે સાવધાન થયે. તે હાથ તે વાસભુવનમાં ફરવા લાયે. તેને જોઈ કુમાર આશ્ચર્ય સહિત ચિંતવવા લાગે અરે ! શરીર સિવાય એકલે હાથ કેમ દેખાય છે ? વળી કંકણપ્રમુખ ભૂષણથી ભૂષિત, તેમજ સરલ હેવાથી તે હાથ કોઈ સ્ત્રી હોય તેમ જણાય છે. આજ સ્ત્રી, મને નિરંતર ઉપદ્રવ કરે છે. તે ઘણા દિવસે આજેજ દેખાણી છે, માટે મારે તેને હમણાં પૂર્ણ શિક્ષા આપવી. દેવીમાંયાના કારણથી તેનું શરીર ગુપ્ત જણાય છે. ખ ગના ઘાથી જે હું તેને હાથ છેદી નાખું તે તે ફરી મારે હાથ નહિ આવે. અને એમ થશે તે લક્ષ્મીપુજકાર કેવી રીતે મળશે P.P. Ac. Gunratnasuri M.S. Jun Gun Aaradhak Trust
