________________
(
૨ ).
અમલદારે એમને જોતાંજ તરવાર તાણી. “ખબરદાર? કેણ છે તમે?”
એ બે વ્યક્તિઓમાંથી એક વૃદ્ધ સારંગીવાળા, અને બીજી વ્યક્તિ તે એક સોળ વર્ષની ઉમરની નવકુમારિકા યુવતી હતી.
પહેરગીરના ઉપરીની તલવાર જોઈ પેલી કેમલ હૃદયવાળી બાળા ગભરાણી, “મહારાજ ! જોયું આ પ્રથમ મંગલાચરણ ઘરના આંગણુંજ ?
આંખની ઈશારતથી અને નાક ઉપર આંગળી મુકી પેલા સારંગીવાળાએ સુંદર કુમારિકાને બોલતાં અટકાવી. પણ મહારાજનું નામ સાંભળી પહેરગીરે ચમક્યા. “મહારાજ શું તે આ સારંગીવાળે શું એને ભેદ છે?” જમાદારે તલવાર મ્યાન કરી.
મહારાજે પોતાનાં બનાવટી દાઢી મુછ કાઢી નાખ્યાં. પહેરગીરે મહારાજને જોઈ નમ્યા, તલવાર નમાવી વંદન કર્યું: “વેશ બદલી નગરચર્ચા જેવા જાઉં છું.” રાજાએ ખુલાસો કર્યો.
પણ દેવ! રાત્રીને સમયે, પરાયા નગરમાં આમ એકાકી જવું સલામતી ભર્યું નથી તેમાં પણ આમ સ્ત્રી સાથે તે નહિ જ.”
આ સ્ત્રી કેશુ છે તે તમે જાણો છો?” રાજાએ પૂછ્યું. કેણ છે એ?”
-
-
૪
-
