________________
( ૧૫૦) હુકારના શબ્દો કરી રહ્યા હતા. ચારે તરફ પહેરે હેવા છતાં આ ચાર ડાકુઓ એલચીના મહેલના દીવાલ સુધી આવી ગયા તેજ અજાયબી ભરેલું હતું. તેઓ છુપાતા છુપાતા, પહેરેગીરે એ તરફ આવતા ત્યારે ખુણે ખાચરે ભરાઈ જઈ અહીં સુધી આવ્યા હતા. એકાદ પહેરેગીરને આવતે દેખી એને પૂરો કરવાનું મન તે એમને બહુ થતું, પણ નાહક ધાંધલ થાય અને પિતાને મૂળ ઉદ્દેશ પાર ન પડે, એ માટે તેઓ પિતાને મૂળ હેતુ પાર પાડવાને આ લોકોને જતા કરતા હતા, એમનું નિશાન તે એલચી–પેલા અધ્યાના પ્રતિનિધિ થઈને રહેલા પર હતું. એને મૂકીને બીજાને મારવાથી શું ? | મધ્યરાત્રીને સમય હોવાથી કેટલાક પહેરેગીરે નર્ચિત થઈને સૂતા હતા, કેટલાક પિતાની જગ્યાએ ઉભેલા ડાંગના ટેકા ઉપર માથું મૂકી ઝોકા ખાતા હતા. કેટલાક જાગતા સાવધ છતાં નિદ્રાથી આંખે ઘેરાયેલી હોવાથી આજુબાજુ શું થાય છે એની પરવા એછી કરતા હતા, આવી પરિસ્થિતિથી પહેરેગીરેની ચેકી છતાં ડાકુઓ અહીં સુધી આવી પહોંચ્યા હતા.
એ લટકતી દેરી પકડીને એક પછી એક ચારે જણા ઉપર ચડી ગયા. પછી તેઓ મહેલમાં ઉતર્યા. ચારે જણાએ સાથે જ રહેવું કે એકબીજાએ સહાય માટે થોડે થોડે અંતરે રહેવું, ચારે જણા સાથે રહીયે ને કઈક સાવધ થઈને દ્વાર બંધ કરી અંદર સપડાવી દે તે શું કરવું?
