________________
સરકારી સરાફ
મિ. મહેતા! તમે કોને મુંબઈ સાથે પૈસા મોકલવા મંગાવવા માટે કાઠિયાવાડમાં બેન્કની સગવડ છે કે?” ફક્ત એક જ સૈકા પહેલાંની સવારે માણેકવાડાના પાદરમાં તંબુઓથી કામચલાઉ બંધાએલ નવા જ સરકારી કેમ્પના રાજશાહી તંબુમાં આરામ-ખુરશી પર પડેલ કેપ્ટન બાનેલે ચીરૂટ પીતાં પીતાં પાસે બેઠેલ ગાયકવાડી મુકીદાર માવજી મહેતાને પ્રશ્ન કર્યો. .
બેન્કનું શું કામ છે?” માવજી. મહેતાએ વાતને હેતુ જાણવા સામે પ્રશ્ન કર્યો.
“ બેન્ક તે બીજા શું કામમાં આવે ? એટલી યે ખબર નથી મિ. મહેતા ? પણ હા...સમજ્યો. તમારા કાઠિયાવાને દેઢસો વર્ષે નામદાર કંપની સરકારને હજી હમણાં જ લાભ મળે છે, એટલે દુનિયા સાથેના વેપાર–વહેવારની તમારા ખૂણે પડેલા મુલકને કયાંથી ખબર હેય? જુઓ, કાઠિયાવાડની મુહકગીરી અને જોરતલબીની ઉઘરાત થઈ રહેવા આવી છે. સરકારના હક્કની જમે રકમ મુંબઈ સરકારને મોકલવી જોઈએ, તેથી જ પૂછું છું કે આવડી મોટી રકમનો ચેક લખી શકે તેવી કાઠિયાવાડમાં કયાંયે સદ્ધર બેન્ડની
૭
