________________
( ૧૯૯)
ભરૂ? કાયર? આટલે નામર્દ હતો તે સાથે શું કામ આવે? સમજ કે આવતી કાલે પેથડ નહીં પણ સમજ માંડવગઢના મંત્રીશ્વરનું પદ શોભાવતું હશે? ન્યાયનો કાંટે આપણા હાથમાં આવશે, પછી કેની તાકાત છે?” એમ કહીને પેલી વ્યકિતએ આગળ વધી મ્યાનમાંથી તલવાર કાઢી.
ઓરડામાં પણ અંધકાર છવાયેલો હતે પેલા આવનારે આઘો-પાછો કોઈ પ્રકારનો વિચાર નહીં કરતા ઉતાવળા બની નિદ્રાધીન પુરૂષ ઉપર તલવારનો ઘા કર્યો. પણ બીકને લઈને હે કે અંધકારને લઈને હે-ગમે તેમ પણ એ ઘા પુરૂષ ઉપર નહીં પણ શય્યા સાથે અથડાઈ સામે ઉછળે પેથડકુમાર એકદમ જાગૃત થયે. તેને લાગ્યું કે પ્રપંચના પાસા નખાઈ ચુક્યા છે. એક પણ ઘડીનો વિલંબ કર્યા વિના તે ઉભે થયો. પાસે પડેલી તલવાર ખેંચી સામે ઉભે.
બન્ને જણા આ બગડેલી બાજી જેઈ ધ્રુજી ઉઠયા નાસી જવું કે આ નરકેસરી સામે ઝૂઝવું એ બેમાંથી કોઈ પ્રકારનો ચક્કસ નિર્ણય તત્કાળ કરી શક્યા નહીં. જે નાસી જાય છે તે સવારેજ મંત્રીશ્વર તેમને પ્રાણદંડની આજ્ઞા ફરમાવી હતાનહતા કરી શકે છે મહારાજા પિતે પણ વચમાં આવી શકે એમ ન હતું અને જે મુંઝવા જાય છે તે આ કેસરીસિંહ પાસે બચવું અશક્ય ભાસે છે.
આખરે એક છેલે પાસે તે ફેક એમ ધારી સમાએ
