________________
( ૧૬૨ )
ષ્યનું ભક્ષણ કરનારી કોઇ એક રાક્ષસી માયા, ઘણા કાળથી આ જંગલમાં વસતી હતી અને જંગલને નિર્જન કરી પેાતાના સામ્રાજ્ય જેવું જ તેને મનાવી મૂકયું હતું.
:
રાજા રામદેવ · આ વિસ્તીર્ણ જંગલના મધ્ય ભાગમાં પ્રવેશ્યા. પ્રવેશતાં વેંત જ એક ભયંકર અવાજ કાને પડ્યો. જંગલ ગાજી ઉઠયું. રામદેવ આન દાવેશમાં એ અાજ તરફ વળ્યા. એક ન્હાનકડુ· સરાવર ષ્ટિગોચર થયું. ત્યાં તે સબળ પુરૂષના પરાક્રમને પણ ધ્રુજાવે એવી સિંહૅગના બીજીવાર સભળાણી. રાજા હિમ્મત રાખી સંરેાવરની પાળ ઉપર ચડ્યો. જુએ છે તે એક મદ્યાન્નમત્ત સિંહ નિર્ભીય ચિત્તે પાણી પી રહ્યો હતા. પણ એ સિંહની ખરાબર સામે આ બીજી કોણ હશે ?
"
એક ચૈાવનપૂણું. નવયાવના, આછાં વલ્કલ પહેરી, અવયવાને ઢાંકતી, સિપણી જેવા કેશકલાપને સરાવરના જળમાં પાથરી દેતી, સ્ત્રી જાતિ છતાં સિહુને સામે પાણી પીતા જોઇ જરાં પણ ભય વિના કુતુહળતા પૂર્વક તેને જોઇ રહી હતી. અમળાનું અસીમ ધૈર્ય અને આત્મબળ રાજાએ જોયું. કર્ણે પર્યં ત ધનુષ્યની દોરી ખેંચી તીક્ષ્ણધારવાળુ તીર સિંહુ તરફ્ છેડયુ; સિંહની પીઠ પર આવતાં જ તે છંછેડાયા. રાજા સામે છલગ મારતા આગળ ધ્યેા. રાજાએ તત્કાળ બીજી તીર ફેકયુ પણ કમનસીબે તે વ્ય ગયુ. અસ, રાજાની સામે સાક્ષાત મૃત્યુ આવી ઉભું રહ્યું. સિંહની
