________________
સતી બંસાલાને એ પણ ન પૂછી શકી કે મારા પતિ કેણ છે અને કયાંના રહેવાવાળા છે ? આ બધી ભાગ્યની જ વાત હતી કે પતિ વિહોણા રહેવાની સાથે જ પદ્માવતીને પતિનું નામઠામ પરિચયથી પણ અજાણ રહેવાનું હતું.
આ તરફ સવારે જ ગંગાસિંહ ઘેર પહોંચે. તેને દ્વાર પર બંસાલા જ મળી. તેણે ખભા પરથી ધનુષ ઉતાર્યું. ભાથું હાથમાં લીધું અને બોલી –
સ્વામી ! આખી રાત ક્યાં રહ્યા ?”
ત્યારે લક્ષમી ગોવાળણ અને નંદ ગોવાળ પણ આવી ગયા. તે બંનેએ પણ પૂછયું –
ગાસિંહ! ક્યાં રહ્યો હતો ? તારી એક માત્ર દાસી બંસાલાએ તો કાલનું ભોજન પણ નથી કર્યું. સૂર્યાસ્તના છેડા વખત પહેલાં પણ જાણે ક્યાં ચાલ્યો ગયો ? હવે કાંઈક ખા-પી અને એ પણ બતાવ કે રહ્યો ક્યાં ? એવું ના રહ્યા કર. સમય ઘણો ખરાબ છે.”
પિતાની પૂરી વાત સાંભળી ગંગાસિંહ બેલ્યો
“આખી રાત રહેવાની વધાઈ આપે. પિતાજી ! મા! તું પણ આપ. બંસાલા પણ આપશે. મેં અહીંયાંથી ત્રણ માઈલ દૂર મહેન્દ્રપુરીની રાજકુમારી પદ્માવતીની સાથે લગ્ન કર્યું છે. તમે બધા તો એમ જ કહેશે કે રાતમાં મેં
