________________
જૈન ધર્મની પ્રાચીનતાના પુરાવા અને
વિદ્વાનોના અભિપ્રાય
જૈન ધર્મ બીજા સર્વ ધર્મો કરતાં પ્રાચીન છે આ વાત વેદ-પુરાણ-ઉપનિષદ્ અને ભારતીય તથા પાશ્ચાત્ય વિદ્વાનોના મધ્યેથી સત્ય સાબિત થઈ ચુકી છે. જૈન ધર્મ અને તેની પ્રાચીનતા’ નામના પુસ્તકની પ્રસ્તાવનામાં પં. શ્રી અંબાલાલ
* “બૌદ્ધધર્મ તે દેખીતી રીતે અઢી હજાર વર્ષો પહેલાં જ પ્રગટ થયે છે, એટલું જ નહિ, ભગવાન બુદ્ધ જૈન મુનિ બનીને જૈન સિદ્ધાંતને અનુભવ કર્યો હતો. જૈન સિદ્ધાંતમાં બતાવેલી તપસ્યાની પરાકાષ્ઠામાંથી કંટાળીને જ તેમણે મધ્યમમાર્ગ પ્રચલિત કર્યો, તે જ બૌદ્ધધર્મરૂપે પ્રચલિત થયે એ હકીક્ત ઐતિહાસિક છે.
હિંદુ ધર્મના મુખ્ય એવા વેદ ગ્રંથની ભાષા અને અર્થ હજીય ગૂઢ છે. ટીકાકારે ઘણી વખત પોતાને મનફાવતા અર્થો કરે છે; છતાં એમાં કેટલાંક સ્પષ્ટ નામો એવાં છે, કે જે જૈન ધર્મના તીર્થકરોના નામનું સૂચન કરે છે. એ જ પરંપરા “શ્રીમદ્ ભાગવતમાં સ્પષ્ટ રૂપે દેખા દે છે. શ્રીમદ્ ભાગવતકારે શ્રી કષભદેવનું ચરિત્ર ઘણું સ્પષ્ટ કરવાને પ્રયત્ન કર્યો છે, અને એવા મહાપુરુષને હિંદુ ધર્મના ૨૪ અવતારમાં પણ સ્થાન આપ્યું છે. આ ઉપરથી જૈનધર્મની જજ રજ રજ8 વ્હાલ અાજે છે
