________________
૩. પાપ અને પશ્ચાત્તાપ
( ૧ ) ઘણાં વર્ષો પહેલાંની વાત છે.
એક ગામડામાં બે ભાઈ આ રહેતા હતા. સ્ત્રીવગ માં દેરાણી-જેઠાણી સિવાય બીજું કાઈ ન હતું. તેની આર્થિક સ્થિતિ સામાન્ય, પણ મહેનત કરી સુખ અને શાંતિપૂર્ણાંક પેાતાના નિર્વાહ તે ચલાવતા.
માટાભાઈની પત્નીનું નામ મમતા હતું અને નાનાભાઈની પત્નીનું નામ સમતા હતું. મમતા ગરીબ કુટુ ખમાંથી આવેલી હતી, ત્યારે સમતાનાં માબાપ સુખી હતાં અને તેઓનું કુટુમ પણ સંસ્કારી હતું.
સમતા - સ્વભાવે સંસ્કારી તેમજ સહનશીલ હતી. અધિકારની દૃષ્ટિએ મમતા જેઠાણી હતી, એટલે ઘરમાં બધું ચલણ મમતાનું હતું. રસેાઈ અને ઘરકામના બધા ખે સમતા ઉપર હતા, અને મમતાને ભાગે તે દેખરેખ રાખવાનું અને પટલાઈ કરવાનું કાર્ય હતું. કામકાજના અભાવે તેમજ આખા દિવસ બેસી રહેવાના કારણે મમતા આળસુ અને આરામશીલ અની ગઈ. ધીમે ધીમે ઘરનાં બધાં કામના બેજો સમતા ઉપર આવ્યા અને તેણે તે કુશળતાપૂર્વક ઉપાડી લીધા. સમતાની ઉપર તમામ કામના ખાજો હાવા છતાં, બહારથી મમતા પાતે જ કેમ જાણે તમામ કામ કરતી હાય,
ર
