________________
દેવકુમાર સચિત્ર ધામક નવલકથા - વત્સ! શાંન્ત થાઓ! તમારી દિલગીરી શોધવાના ઉપાય કરું છું એમ કહી મહાત્માએ સમાધિ ચડાવી. સમાધિ પુરી થતાં પિતાના જ્ઞાનવડે વસંતસિંહની હકીકત કહેવા લાગ્યા.
- વત્સ ! સાંભળો, વસંતસિંહને તમારી અપરમાતાએ મંત્ર બળે કઈ અદ્દભૂત માણસ પાસે ઉડાડી હરણ કરાવ્યું છે, તે હાલમાં વસંતપુર નગરની પાસે ગુફામાં ઘણુંજ આનંદની સાથે રહે છે. તેને ત્યાં કોઈ જાતનું દુઃખ નથી ફક્ત દુઃખમાં તે કુટુંબીજનોનો વિયોગ છે, પ્રથમ તે માણસોએ મારી નાંખવાનો વિચાર કરેલે પણ તેની ચાલાકી અને વીરતા જોઈ તેના ઉપર કૃપા કરી તેને જીવતા રાખ્યો છે. વળી એજ ગુફામાં તેજ અદ્દભૂત માણસની લાવેલી સુર્વણપુરના રાજાની રાજકુંવરી છે તે વસંતસિંહની ચાકરી કરે છે કારણ કે વસંતસિંહે તેનું શિયળ પોતાના બાહુ બળથી સાચવ્યું હતું. વસંતસિંહ તે રાજકુંવરીને પિતાની બહેન ગણે છે. તે બેઉ ભાઈ-બહેન સુખે દિવસે નિર્ગમન કરે છે. કુંવરી રૂપમાં, સૌન્દર્યમાં અને વનમાં અજોડ છે. તેમજ નૃત્ય કળા અને વહેવારીક જ્ઞાનમાં સંપૂર્ણ અને કુશળ છે. તેનું રૂપ દેવકન્યાને પણ શરમાવે તેવું છે.
વત્સ! જ્યારે દેવકુમાર તથા લાલસિંહને પિતાની અપરમાતાના દુષ્ટ કૃત્યથી વનવાસ જવું પડશે ત્યારે વસંતસિંહની તપાસ કરતાં કરતાં તે દુશ્મનોને લાલસિંહ પરાજ્ય કરશે. અને તે કુંવરી લાલસિંહને જ પરણશે. પણ વસંતસિંહ મળશે નહિ. પરંતુ વસંતસિંહ તે પ્રથમ દેવકુમારને જ મળશે. વત્સ ! દેશવટે તમારા ભાગ્યમાં લખાયેલું છે અને તે હવે ઘણજ નજદીક છે! માટે દેશવટો ઘણી જ ખુશીથી સ્વીકારજે ! તેમાંજ તમારી કીર્તિ અમર થશે. ઋષીમહાત્માએ વસંતસિંહના સમાચાર આપતાં શિખામણ આપી.
મહાત્માના શબ્દો સાંભળી સર્વ સજ્જડ થઈ ગયા. અહા હા!
