________________
૧૧૮
દેવકુમાર સચિત્ર ધાર્મીક નવલકથા શું તે સીતાને દુષ્ટ રાવણના પંઝામાંથી મુક્ત કરવા આવેલા રામ હતા? શું તે ચંદ્રીકાના પતિ ચંદ્ર હતા ? ના, ના, એ તે આ પૃથ્વી પર ઉત્પન્ન થયેલા એક વીરનર હતા. પરંતુ તેમની બહાદુરી, વીરતા અને વિવેકભરી ભાષામાં હું અભાગણી નામ-ઠામ પૂછવું જ ભૂલી ગઈ, મારા જેવી અક્કલ વગરની કેણ હશે ? મેં હાથમાં આવેલું રત્ન નામ-ઠામ જાણ્યા વગર જવા દીધું. તેઓ કોણ હશે, તેમના માતા-પિતા કોણ હશે. તેઓ રાજવંશી છે એમ કહેતાં તે હતા. તે મને મુક્ત કરવા મારી પાછળ આવતા હતા પણ તેઓ કયા રસ્તે ગયા હશે. હે ઈશ્વર ! તેમને મેળાપ હવે ફરી નહિ થાય ? દેવસેના ગમગીન બની ગઈ છે.
હે દાસી ! શું તું મારા પ્રાણનાથને નહિ ધી લાવે ? તું ગમે તેમ કર પણ એ મહાપુરૂષને પત્તે મને મેળવી આપ. તેમના વગર મને ઘડી પણ ચેન પડતું નથી. હે દાસી ! મને અભાગણીને મારા પ્રાણેશને મેળાપ ફરી થશે નહિ? મને તેમને વિયોગ એક પળ પણ સહેવાતું નથી. દેવસેનાએ દાસીને પૂછયું.
લેભાવી નાંખી મેહમાં, પિયુ હાય! કયાં ગયા, મંદ મંદ પવન કુંકી, પ્યારા હાય! કયાં ગયા. ૧ મીન બિચારી જળ વિના, વાટ જોતી રહી ગઈ, પ્રિય પંખી મહારા, પાંખે કરી ઉડી શું ગયા. ૨ પોપટ તારૂ પિંજરૂ, આ કાયા કંચનમાં જડયું, મેના પર નાંખી મોહ દેરી, પ્રાણુ હાય! કયાં ગયા. ૩
શું કુમારિકા ! તમને આવું બોલવું ઘટે ખરું ! હજુ તે તમારા લગ્ન થયા નથી, તમે તેમનું નામ-ઠામ-ગોત્ર પણ જાણતાં નથી. પ્રિય કુંવરી તેમની કાંઈ પણ નિશાની આપે તે હું તેમની તપાસ કરૂં અને તમારી અભિલાષા પુરી કરું. દાસીએ કહ્યું.
